Les données publiées aujourd'hui par Advocates for Children of New York (AFC) montrent que plus de 154 000 élèves des écoles publiques de New York, soit près d'un sur sept, ont connu l'itinérance au cours de l'année scolaire 2024-2025. Ce fut ainsi la dixième année consécutive où plus de 100 000 élèves n'ont pas eu d'endroit permanent où vivre, et la première année où le nombre total d'élèves en logement temporaire a dépassé 150 000. Si ces élèves formaient leur propre district scolaire, ce serait l'un des 20 plus grands districts du pays.

Les nouvelles données, obtenues par l'AFC auprès du Département de l'Éducation de l'État de New York (NYSED), montrent que parmi les étudiants ayant connu l'itinérance l'année dernière, près de 65 000 (42%) ont passé du temps dans des refuges de la ville et plus de 82 000 (53%) étaient “doublés”, c'est-à-dire qu'ils partageaient temporairement le logement d'autres personnes. Le taux global d'itinérance étudiante a augmenté dans tous les arrondissements par rapport à l'année scolaire 2023-2024, et a de nouveau été le plus élevé dans les écoles du Bronx, suivi de Manhattan. Au niveau des districts scolaires communautaires, plus d'un étudiant sur cinq a été identifié comme sans abri dans les écoles d'East Harlem (district 4), de Highbridge et Grand Concourse (district 9), de Brownsville (district 23) et de Bushwick (district 32) au cours de l'année scolaire 2024-2025.

Les étudiants sans abri, et particulièrement ceux qui sont en foyer, font face à d'énormes obstacles à la réussite scolaire. En 2023-24, la dernière année scolaire pour laquelle données sont disponibles :

• Plus de la moitié de tous les élèves en situation de logement temporaire et deux sur trois élèves en refuge étaient en situation d'absentéisme chronique, c'est-à-dire qu'ils ont manqué au moins un jour d'école sur dix.
• Seulement 22% des élèves hébergés en 3e-8e année ont atteint le niveau de compétence aux examens d'anglais (ELA) et de mathématiques de l'État de New York ; dans les deux matières, ces taux de compétence étaient inférieurs de moitié à ceux des élèves logés de façon permanente.
• Un étudiant sur huit en centre d'hébergement a abandonné le lycée — soit plus de trois fois le taux d'abandon de leurs pairs logés de façon permanente — et seulement 62% ont obtenu leur diplôme en quatre ans.

Un récent étudier du Center for Innovation through Data Intelligence (CIDI) a constaté que les élèves de New York qui résidaient dans des centres d'hébergement pendant leurs études secondaires et qui n'obtenaient pas leur diplôme en quatre ans étaient 2,3 fois plus susceptibles de connaître à nouveau l'itinérance à l'âge adulte, comparativement aux élèves qui étaient en centre d'hébergement et qui ont obtenu leur diplôme.

Tout en s'efforçant de mettre fin à la crise du sans-abrisme infantile à New York, le prochain maire doit également se concentrer sur l'éducation des plus de 150 000 élèves qui sont actuellement sans-abri, notamment en lançant une initiative inter-agences audacieuse pour s'attaquer aux barrières éducatives auxquelles sont confrontés les élèves dans les logements temporaires. Les agences municipales devraient travailler ensemble, par exemple, pour augmenter le nombre d'hébergements plus proches des écoles des enfants afin d'éviter les longs trajets et les transferts d'école inutiles, pour s'attaquer aux taux élevés d'absentéisme chronique et pour améliorer l'accès aux programmes d'éducation de la petite enfance. Bien que la ville ait pris plusieurs mesures positives ces dernières années, comme l'embauche de coordinateurs basés dans les refuges pour se concentrer sur l'éducation, un changement durable à l'échelle de la ville nécessite un leadership de haut niveau et une approche multi-agences. En outre, à l'heure où les contrats de transport scolaire de la ville, vieux de 45 ans, sont arrivés à expiration, la ville a une occasion unique de revoir ces contrats et de résoudre les problèmes de service de transport qui font que les élèves hébergés manquent trop souvent l'école.

“ Chaque année, depuis dix ans, plus de 100 000 élèves de nos écoles publiques sont sans abri ; il y a maintenant plus d'élèves sans abri à New York que dans l'ensemble du système scolaire de Dallas ”, a déclaré Jennifer Pringle, directrice du projet “ Learners in Temporary Housing ” de l'AFC. « Rien que cette année, nous avons travaillé avec des familles dont les enfants ont déjà manqué un mois entier d'école en raison du manque de coordination entre le système des refuges et le système scolaire. Nous sommes impatients de collaborer avec le prochain maire pour faire progresser ce travail essentiel. »

L'État doit également faire sa part. Malgré les appels des élus, de la United Federation of Teachers, des parents et des défenseurs, le budget de l'État adopté au printemps dernier n'a pas inclus de mise à jour de la formule de financement de la Fondation Aide par élève qui aurait ajouté des fonds pour chaque élève en situation de logement temporaire ou en famille d'accueil, continuant ainsi une formule qui n'offre aucun financement supplémentaire pour aider les districts à répondre aux besoins de ces élèves. Nous exhortons le Gouverneur et la Législature de l'État à modifier la formule dans le budget de cette année pour fournir aux districts scolaires un financement afin de répondre aux besoins uniques des élèves sans abri, comme proposé dans le projet de loi en attente (S.8139/A.9048) parrainé par le sénateur John Liu et le membre de l'Assemblée Jo Anne Simon.