Mia, qui souffre de paralysie cérébrale et utilise un fauteuil roulant, fréquentait auparavant une école du district 75 que le ministère de l'Éducation de New York (DOE) avait identifiée comme accessible. Mia a été placée dans une salle de classe au premier étage capable de répondre à ses besoins de mobilité, mais il s'est avéré que c'était la seule salle de classe de l'école capable de l'accueillir. En conséquence, Mia est restée dans cette classe pendant cinq ans, réalisant des progrès minimes car elle continuait à recevoir le même contenu éducatif avec chaque groupe d'étudiants entrants, tandis que ses camarades progressaient dans le programme et passaient à d'autres classes.
Après que la mère de Mia ait exprimé ses inquiétudes à plusieurs reprises, l'AFC est intervenue pour obtenir une réévaluation de Mia, qui a confirmé que ses progrès scolaires et sociaux avaient stagné au cours des cinq années où elle était restée dans la classe du premier étage. L'AFC s'est battue aux côtés de Mia et de sa mère pour trouver un nouveau placement, une bataille qui a fait la une des journaux ; Mia a fait la couverture du New York Daily News, devenant le visage des milliers d'étudiants de New York qui ne disposent pas de logements appropriés à l'école. L'AFC a réussi à assurer un placement pour Mia dans une école spécialisée non publique, où elle a commencé à l'été 2019. Comme le décrit la mère de Mia, Yuvi, ce nouveau placement est un tout nouveau monde. « Ici, ils ne punissent pas son comportement. Ils travaillent pour le comprendre, et elle.
L'histoire de Mia nous rappelle brutalement la différence qu'un placement approprié peut faire non seulement pour l'élève, mais aussi pour la famille. «Je me battais depuis très longtemps pour obtenir des services de vision pour Mia», se souvient Yuvi, «et à la seconde où je suis entré au Manhattan Star, ils ont vu qu'elle avait besoin de services de vision. Des choses pour lesquelles j’aurais normalement l’impression de devoir me battre, ils le font simplement. Mia, qui n'avait jamais utilisé de clavier dans son ancienne école, se familiarise désormais avec la technologie de navigation grâce à un clavier adaptatif fourni par ses professeurs.
"Vous ne devriez pas avoir à traverser toutes ces difficultés juste pour obtenir les éléments de base que vous voudriez que votre enfant reçoive. Sans l’AFC, je sais qu’elle serait restée au premier étage jusqu’à ce qu’elle obtienne son diplôme.
Yuvi, la mère de Mia
« La réunion IEP de Mia approche et, pour la première fois, je n'ai pas l'impression de devoir enfiler des gants de boxe et d'amener un défenseur avec moi. Cela ne devrait pas être comme ça. L'histoire s'est déroulée différemment pour moi, mais pour beaucoup d'enfants, cela n'arrive pas. Beaucoup d’enfants ne savent pas que les défenseurs sont là pour vraiment aider les gens.