Julian, un garçon de trois ans inscrit dans un programme préscolaire EarlyLearn dans le Bronx, avait des difficultés à comprendre le langage et à s'exprimer. Sa mère savait à quel point il est important de remédier aux retards au cours des premières années de la vie d'un enfant, c'est pourquoi elle a orienté Julian vers une évaluation de l'éducation préscolaire spécialisée. L'évaluation a révélé que Julian avait des retards importants dans ses compétences linguistiques et le ministère de l'Éducation a initialement approuvé Julian pour qu'il reçoive une thérapie orthophonique.
Cependant, au lieu d'organiser le début de l'orthophonie de Julian, le DOE a appelé la mère de Julian pour une deuxième réunion et lui a dit que Julian ne serait plus éligible à l'orthophonie. Le DOE n’a mené aucune nouvelle évaluation et n’a pu fournir aucune justification pour ce changement. Lorsque la mère de Julian a exprimé ses inquiétudes, le membre du personnel du DOE a refusé d'écouter et l'a même accusée de « sous-estimer » son fils en demandant des services d'éducation spécialisée. La mère de Julian a quitté la réunion frustrée, blessée et très inquiète que son fils ne reçoive pas d'aide pour son retard linguistique. S'il est difficile pour tout parent dans cette situation de s'orienter dans le système d'éducation spécialisée, cette expérience a été particulièrement difficile pour la mère de Julian, car sa langue maternelle est l'espagnol.
Un travailleur social du centre EarlyLearn de Julian a mis la mère de Julian en contact avec le projet Advocates for Children's Early Childhood Education. L'AFC a déposé une demande d'audience impartiale et a rapidement obtenu une ordonnance pour que le DOE fournisse des services de parole ainsi que des services de rattrapage pour les semaines manquées par Julian. Le DOE a mené de nouvelles évaluations et déterminé que Julian serait désormais éligible aux services d'orthophonie ainsi qu'à l'ergothérapie et à la physiothérapie pour remédier aux retards moteurs.
La mère de Julian est ravie d'annoncer qu'il a fait des progrès significatifs depuis qu'il a commencé à recevoir tous ces services. En particulier, sa mère et les enseignants du préscolaire ont remarqué une grande amélioration dans la capacité de Julian à exprimer ses pensées depuis qu'il a commencé l'orthophonie et dans sa capacité à monter les escaliers depuis qu'il a commencé la physiothérapie. La mère de Julian est très soulagée que Julian reçoive maintenant de l'aide afin qu'il soit mieux préparé à entrer à la maternelle. Alors que la mère de Julian se sentait auparavant frustrée et aliénée par son expérience avec le DOE, elle se sent désormais habilitée à faire valoir ses droits en tant que parent et elle est prête à continuer à défendre les intérêts de Julian tout au long de son parcours éducatif.
