Éric — un Un garçon brillant et timide qui aimait le métro, a été diagnostiqué autiste à l'âge de trois ans. Bien qu'ayant légalement droit à un programme éducatif adapté à ses besoins individuels, il a passé des années sans en bénéficier. Mais quand Eric a eu 10 ans, après de nombreuses réunions frustrantes et des impasses, sa mère a été mise en contact avec Advocates for Children of New York (AFC) et a enfin vu le bout du tunnel.
L'AFC a fourni à Eric et à sa famille des conseils et une représentation juridique pour qu'il intègre un programme approprié et obtienne un paiement du Département de l'Éducation de la ville de New York. Avec le soutien des avocats d'AFC d'Eric et d'un pro bono avocat du cabinet d'avocats Arnold & Porter, Eric a pu passer de son école publique à une école spécialisée axée sur l'éducation des élèves neurodivergents. Dans cette école spécialisée, Eric a finalement eu accès à l'enseignement et à l'aide dont il avait besoin et a commencé à s'épanouir, tant en classe qu'en dehors.
"Sans [AFC], il ne serait pas aussi instruit qu'il l'est maintenant. Il est incroyable. C'est un enfant qui ne parlait pas un mot et maintenant il est un porte-parole pour le programme dans lequel il est. J'ai eu vraiment de la chance.”
La mère d'Eric, Stéphanie
L'AFC est fière d'annoncer qu'Eric a obtenu son diplôme et fréquente désormais un programme dans un collège communautaire local où les étudiants ayant des handicaps intellectuels ont un accès inclusif complet à l'enseignement supérieur.
L'actuelle avocate AFC d'Eric, Brie Kitchelt, a noté : “ C'est exactement le résultat que l'AFC espère voir pour chaque étudiant et c'est pourquoi nous sommes si déterminés à fournir un soutien sur lequel les parents et les familles peuvent compter pour s'assurer que leurs enfants reçoivent une excellente éducation qui les prépare à réaliser leur plein potentiel. ”