Charlene, une élève verbale très performante atteinte du spectre autistique, a déménagé dans le Bronx pendant son année de maternelle. Au lieu de la placer dans la classe de maternelle spécialisée dont son ancien district scolaire avait déclaré avoir besoin en raison de ses problèmes de comportement, sa nouvelle école l'a placée illégalement dans une classe d'enseignement général de deux heures, sans soutien ni services. Pendant le reste de cette année scolaire et toute l’année scolaire suivante, l’école n’a pas fourni les services obligatoires, a permis à Charlene d’aller à l’école seulement deux heures par jour et a exigé que sa mère reste dans le bâtiment scolaire pendant que Charlene était présente.

Malgré les demandes d'aide de sa mère, l'école a déclaré qu'elle ne pouvait fournir aucun soutien supplémentaire et a refusé de permettre à Charlene d'aller à l'école toute la journée. Finalement, l'école a recommandé que Charlene soit transférée dans une classe pour enfants atteints d'autisme sévère, incapables de parler et ayant de très faibles compétences académiques. Lorsque la mère de Charlene a refusé ce cours inapproprié, le directeur de l'école de Charlene a menacé d'envoyer Charlene à l'hôpital chaque fois qu'elle agissait jusqu'à ce que la mère de Charlene accepte le placement.

Advocates for Children of New York (AFC) a aidé la mère de Charlene à trouver une école spécialisée dans le travail avec des enfants performants ayant des problèmes de comportement comme Charlene. Après que l'AFC a déposé une demande d'audience impartiale, le ministère de l'Éducation a rapidement accepté de placer Charlène dans l'école spécialisée et de lui fournir 10 heures par semaine de thérapie comportementale basée sur la recherche à domicile. Charlene s'épanouit dans sa nouvelle école et a été félicitée pour son comportement amélioré.