L'année scolaire 2021-2022 a marqué la septième année consécutive au cours de laquelle plus de 100 000 élèves des écoles publiques de la ville de New York se sont retrouvés sans abri, une crise qui persiste désormais à travers deux administrations municipales et quatre chanceliers d'écoles. Même si le nombre total d'inscriptions dans les écoles de la ville a diminué l'année dernière, le nombre d'élèves identifiés comme sans abri a augmenté de 3,31 TP3T, passant de 101 000 à 104 000.

Les données publiées par Advocates for Children of New York montrent que, sur ces 104 000 étudiants, plus de 29 000 ont vécu dans des refuges de la ville ; 69 000 personnes ont été « doublées » ou ont partagé temporairement le logement d'autrui en raison de la perte de leur logement ou de difficultés économiques ; et près de 5 500 personnes étaient sans abri, vivant dans des voitures, des parcs ou des bâtiments abandonnés. Alors qu'ils fréquentaient des écoles de district et des écoles à charte dans les cinq arrondissements, les étudiants sans abri étaient particulièrement concentrés dans les districts 23 (Brownsville) et 32 (Bushwick) du Bronx, du haut de Manhattan et de Brooklyn. Dans le district 9 du sud-ouest du Bronx, plus d’un étudiant sur cinq s’est retrouvé sans abri l’année dernière – le taux le plus élevé de la ville – et un sur 13 a passé du temps dans un refuge.

Ces derniers mois, le nombre total d’étudiants hébergés dans des logements temporaires a encore augmenté à mesure qu’un nombre croissant de familles demandeuses d’asile – dont beaucoup ont des enfants en âge scolaire – sont arrivées à New York et ont intégré le système des refuges.

Les taux élevés d’absentéisme chronique et les mauvais résultats scolaires des étudiants sans abri – et en particulier de ceux qui vivent dans des refuges – sont aussi inquiétants que la prévalence de l’itinérance chez les étudiants elle-même. En 2020-2021, les élèves placés en refuge ont abandonné leurs études secondaires à un taux plus de trois fois supérieur à celui de leurs camarades hébergés de façon permanente ; seuls les 60% ont obtenu leur diplôme en quatre ans ; et 64% étaient chroniquement absents, ce qui signifie qu'ils manquaient au moins un jour d'école sur dix.

La ville s'est engagée à embaucher cette année 100 coordinateurs communautaires du DOE en refuge pour aider les familles à s'orienter dans le système scolaire, à surmonter les obstacles à une fréquentation régulière et à mettre en contact les élèves en refuge avec les soutiens nécessaires. Cependant, un mois et demi après le début de l'année scolaire, à un moment où le système d'hébergement est à un point de rupture, aucun de ces personnels n'a été embauché, et il y a un vide de direction au sein du Bureau des étudiants en logement temporaire du DOE suite à la départ de son directeur exécutif et d’autres membres du personnel clé. La Ville devrait combler ces postes vacants immédiatement. Et comme le DOE ne peut pas faire ce travail seul, la ville devrait également rassembler les agences municipales pour s'attaquer à la multitude de problèmes éducatifs auxquels est confronté le nombre croissant d'étudiants sans abri, notamment les transports, l'absentéisme chronique et les retards dans les inscriptions et la fourniture de services. .

« Le DOE doit garantir que les nouveaux étudiants migrants entrant dans le système des refuges sont inscrits dans des écoles qui peuvent répondre à leurs besoins, sans perdre de vue les problèmes de longue date auxquels sont confrontés les dizaines de milliers d'étudiants qui étaient déjà sans abri », a déclaré Jennifer Pringle, directrice. du projet d'apprenants dans des logements temporaires de l'AFC. « Les nouveaux coordonnateurs communautaires seront essentiels pour aider les étudiants en refuge à accéder à une éducation de qualité et à briser le cycle de l'itinérance. L'embauche et la formation de l'ensemble de ces 100 membres du personnel afin qu'ils puissent soutenir les familles dès le premier jour, ainsi que l'exercice des rôles de leadership ouverts au sein de l'équipe des étudiants en logement temporaire, doivent être une priorité urgente pour cette administration.