Remplacer les grands lycées peu performants par de nouvelles écoles plus petites est l'une des réformes éducatives les plus importantes du maire Michael Bloomberg et du chancelier des écoles de la ville de New York, Joel Klein. Les premières données provenant des petites écoles montrent de meilleurs résultats pour tous les élèves, y compris les apprenants de la langue anglaise, ou ELL. Pourtant, en ce qui concerne les ELL, ils n'ont pas eu un accès complet à ces petites écoles secondaires efficaces, selon un rapport publié aujourd'hui par la New York Immigration Coalition, Advocates for Children of New York et sept groupes communautaires d'immigrés.

« Nous n'avons pas d'étudiants ELL. Ils peuvent postuler, mais nous ne pouvons pas les servir. Finalement, nous aurons des services pour eux, mais nous n'avons tout simplement pas le personnel nécessaire pour le faire pour le moment. Si les élèves sont acceptés, nous finissons par les transférer », selon un responsable des petites écoles cité dans le rapport. Bien que cette répartition des ELL dans les petites écoles semble, à première vue, correspondre au pourcentage d’ELL dans toutes les écoles, de nombreux ELL sont regroupés dans des écoles particulières et n’ont pas accès à la majorité des petites écoles. Apparemment, la politique du ministère de l'Éducation est d'autoriser les petites écoles deux ans avant d'être tenues de dispenser les ELL. Par exemple, en 2005-2006, sur les 183 écoles analysées dans le rapport, plus de la moitié (93) avaient entre zéro et moins de cinq pour cent d’ELL parmi leurs élèves.

« Nous savons que les petites écoles – lorsqu’elles sont correctement développées et dotées de ressources suffisantes – améliorent les résultats des élèves, en particulier pour les élèves ELL. Pourtant, notre rapport révèle que la grande majorité des petites écoles créées dans le cadre des efforts de réforme des lycées du maire Bloomberg ne proposent pas de programmes légalement mandatés pour les ELL », a déclaré Chung-Wha Hong, directeur exécutif de la New York Immigration Coalition. « Plus de la moitié des étudiants ELL abandonnent leurs études secondaires et sont concentrés dans certaines des écoles les plus surpeuplées et les moins performantes de la ville. Le maire Bloomberg et le chancelier Klein doivent faire davantage pour mettre fin à l'exclusion de facto des élèves immigrés et ceux qui maîtrisent mal l'anglais de la majorité des petites écoles, et leur offrir une meilleure éducation dans les grandes et les petites écoles », a déclaré Hong.

"Bien que nous soutenions les efforts de réforme des lycées du ministère de l'Éducation de la ville de New York en général, nous ne pouvons pas tolérer le fait que les ELL n'ont pas un accès égal à un enseignement secondaire de qualité dans de nombreuses petites écoles", a déclaré Elisa Hyman, directrice exécutive. des défenseurs des enfants de New York. "Les ELL devraient avoir le même droit au choix de l'école secondaire que leurs camarades de classe maîtrisant l'anglais."

Tout aussi troublant était le constat que même lorsque les petites écoles accueillent des élèves ELL, nombre d'entre elles ne proposent pas les programmes légalement requis pour aider les élèves immigrés à apprendre l'anglais et d'autres matières. Cinquante-deux des 126 écoles interrogées (41 %) ont déclaré qu'elles n'offraient aucun programme de langue aux étudiants ELL. « Maintenant que nous sommes en troisième année, nous devons accepter les [ELL], mais nous essayons toujours de leur trouver un enseignant », a déclaré un administrateur d'une petite école, selon le rapport.

Le rapport révèle également que très peu de petites écoles ont été créées dans les arrondissements où résident le plus grand nombre d'élèves ELL et immigrants. Alors que le Queens comptait 11 000 étudiants ELL (environ 30 pour cent de tous les ELL des écoles secondaires), il ne comptait que 7 pour cent de nouvelles petites écoles en 2005.

« Les parents de la communauté russe sont très déçus par les petites écoles, non pas parce qu'ils pensent que les écoles sont inefficaces, mais parce qu'elles ne fournissent pas de services à nos enfants ou dans nos quartiers », a déclaré Vladimir Epshteyn, directeur exécutif de l'association Metropolitan Russian American. Association des parents d'élèves. « Même s'il y a aujourd'hui près de 200 petites écoles secondaires, elles sont situées trop loin de chez nous ou n'ont pas les services nécessaires pour aider nos enfants à apprendre l'anglais. Et parfois, les parents immigrants ne connaissent même pas l'existence des petites écoles, car très peu d'informations sur le processus d'admission au secondaire parviennent à notre communauté.

Gloria Mejia, membre de Make the Road by Walking et mère de trois fils fréquentant trois lycées différents à Brooklyn, est d'accord. « Lorsque je cherchais une école pour mes fils, il était difficile de trouver une école qui offrait à la fois de l'espace pour eux et un programme pour les aider à apprendre l'anglais », a expliqué Mejia. « Avec mes deux premiers fils, je ne savais même pas qu'ils avaient la possibilité d'aller dans une petite école. Mon fils Jose Angel a étudié l'informatique au Honduras, mais je ne savais pas qu'il pouvait aller dans une école spécialisée en informatique », a déclaré Mejia.

Les groupes d'immigrants demandent au maire Bloomberg et au chancelier Klein des écoles de la ville de New York d'augmenter l'accès et l'inscription des élèves ELL et immigrants dans les petites écoles, en éliminant la politique du ministère de l'Éducation qui permet aux petites écoles de refuser les candidats ELL au cours de leurs deux premières années d'études. fonctionnement, et en exigeant que toutes les petites écoles prouvent que les ELL auront un accès significatif à leurs services d’ici le début de la prochaine année scolaire. Ils exhortent également la ville à augmenter le nombre de petites écoles et à déployer des efforts de sensibilisation auprès des communautés d'immigrants.

Le rapport a été publié par la New York Immigration Coalition et Advocates for Children, en collaboration avec Chhaya Community Development Corporation, Chinese Progressive Association, Chinese-American Planning Council, Council of Peoples Organization, Haitian Americans United for Progress, Make the Road by Walking et l'Association métropolitaine russe des parents américains. Les résultats sont basés sur des enquêtes menées auprès de plus de 1 150 parents et élèves, une douzaine de groupes de discussion réunissant plus de 100 parents et élèves issus de familles immigrées, et des enquêtes auprès des cadres supérieurs de plus de 126 écoles.