Le rapport passe en revue les initiatives de réforme et les données de performance ainsi que les expériences des parents sous la direction du maire Michael Bloomberg et du chancelier Joel Klein. Il décrit comment les réformes du maire Bloomberg, Les enfants d'abord, ont laissé de côté les étudiants handicapés et appelle le ministère de l'Éducation (DOE) à se concentrer sur des priorités de réforme spécifiques.

« Avec sept ans à son actif et peut-être un autre mandat, c'est le moment idéal pour l'administration Bloomberg de s'attaquer à cette question complexe mais importante », a déclaré Kim Sweet, directrice exécutive d'Advocates for Children of New York, membre fondateur de la Coalition ARISE.

La Coalition est un groupe de 33 parents, organisations de parents, défenseurs, éducateurs et autres partisans des élèves ayant des besoins spéciaux qui se sont unis pour apporter une réforme significative et positive aux écoles de la ville de New York.

Éduquer! Inclure! Respect! donne au DOE et au Chancelier huit recommandations concrètes qui fournissent une feuille de route pour la réforme. Combinant de nouvelles initiatives avec des améliorations de services et de ressources déjà existants, les recommandations incluent un appel au DOE de New York pour qu'il étudie et investisse dans des pratiques pédagogiques réussies pour les étudiants handicapés, faisant de New York un modèle pour les éducateurs de tout le pays. Ils demandent au Chancelier d'émettre un mandat absolu selon lequel la discrimination sous quelque forme que ce soit à l'égard des étudiants handicapés ne sera plus tolérée et, en même temps, exhortent le DOE à appliquer les lois et politiques existantes garantissant que tous les plans éducatifs destinés aux étudiants handicapés individuels soient pleinement mis en œuvre. Parmi les recommandations découlant directement des témoignages des parents, le rapport préconise une information plus accessible aux élèves et à leurs familles sur les programmes, services et ressources disponibles pour les élèves handicapés.

La Coalition ARISE a recueilli des histoires de parents de toute la ville. Ces expériences et d’autres similaires ont éclairé à la fois l’idée et la base du rapport :

• Diane Berman et son mari, tous deux éducateurs, ont dû déménager de New York à Long Island pour enfin offrir à leur fils le soutien et les services dont son projet d'éducation avait besoin. Mme Berman décrit les enseignants de New York de son fils comme « submergés par un système défaillant, sans soutien d'en haut ».
• Diana Mendez a dû se battre chaque année pour obtenir les mêmes services nécessaires à son fils de treize ans. Il a fallu trois ans à Mme Mendez pour convaincre le DOE qu'il avait besoin de ces services, encore deux ans pour que les services soient mis en place, et depuis lors, chaque année, Mme Mendez est obligée de demander une audience impartiale. juste pour continuer les mêmes services, elle a prouvé à plusieurs reprises que son fils avait besoin de progresser. Elle dit : « Les parents disposent de documents indiquant le diagnostic de leur enfant et les recommandations rédigées par des professionnels des services, mais ces parents sont toujours soumis à des audiences impartiales et à des réunions de résolution inutiles pour obtenir ces services. »
• Le fils préadolescent de Judy LaLane a reçu un diagnostic d'autisme alors qu'il était bébé. Elle a dû se battre contre le système scolaire pour obtenir le respect, le soutien et les services dont ils avaient tous deux besoin tout au long de leur parcours. Malgré les difficultés de sa propre famille, Mme LaLane espère que des réformes arriveront. Elle déclare : « Il est possible de réparer le système, mais nous avons encore un long chemin à parcourir. De nombreuses familles se battent pour une école privée, mais en travaillant avec d’autres parents, nous pouvons réparer les écoles publiques. »
• Susan Dooha, directrice exécutive du Center for Independence of the Disabled de New York et membre de la coalition ARISE, déclare : « Au cours des huit dernières années, nous avons constaté le mépris apparent du DOE à l'égard des enfants handicapés. Nos enfants sont plus susceptibles d’être exclus, d’abandonner ou de quitter l’école sans diplôme que d’obtenir un diplôme. Comme le montre clairement le rapport ARISE, si New York veut offrir une éducation de qualité à nos enfants, les parents et leurs défenseurs doivent être inclus de manière significative. Nous avons juste besoin d’informations, d’outils et d’opportunités pour le faire.