Chaque année, environ 7 500 étudiants de la ville de New York passent du temps en famille d'accueil. Ce groupe a toujours été négligé dans les efforts de réforme scolaire, malgré ses besoins éducatifs parmi les plus complexes et ses résultats scolaires les plus sombres de toutes les populations étudiantes.

En janvier 2023, Advocates for Children of New York (AFC) a publié un nouveau rapport : Miser sur le potentiel : prochaines étapes pour améliorer les résultats scolaires des élèves placés en famille d’accueil, donnant un aperçu de l’état actuel – et désastreux – de l’éducation des étudiants placés en famille d’accueil à New York. Le rapport, qui analyse les données de la ville obtenues grâce à une demande de loi sur la liberté d'information (FOIL), constate :

1. Plus de 40% d'élèves placés en famille d'accueil sont classés comme élèves handicapés, soit plus de deux fois le taux de la ville, et ils sont surreprésentés dans les établissements d'enseignement spécialisé ségrégués.
2. Au cours de chacune des années scolaires 2016-2017 à 2020-2021, environ la moitié de tous les élèves placés en famille d’accueil étaient chroniquement absents ; entre un élève pris en charge sur six et un sur neuf a manqué plus de jours d’école qu’il n’en a fréquenté.
3. Avant la pandémie, le ministère de l'Éducation de New York (DOE) avait suspendu les étudiants placés en famille d'accueil à un rythme presque quatre fois supérieur à celui auquel il avait suspendu l'ensemble des étudiants de la ville.
4. Les élèves placés en famille d'accueil de la 3e à la 8e année ont plus de deux fois plus de chances d'obtenir le score le plus bas possible aux tests de l'État de New York (ce qui signifie qu'ils ont des résultats nettement inférieurs au niveau scolaire) que d'obtenir un score de compétence. Selon les examens de 2017, 2018 et 2019, près de 85% des élèves pris en charge ne maîtrisent pas les mathématiques et quatre sur cinq ne maîtrisent pas bien la lecture.
5. Seuls 40,2% des élèves entrés en neuvième année en 2017 et ayant passé du temps en famille d'accueil pendant leurs études secondaires ont obtenu leur diplôme en quatre ans, soit moins de la moitié du taux de la ville ; un étudiant sur cinq ayant eu une expérience en famille d'accueil au lycée a abandonné ses études, soit plus de quatre fois le taux de la ville.
6. Les résultats scolaires des élèves placés en famille d'accueil qui transfèrent une école au cours de l'année sont encore plus alarmants : parmi les élèves qui ont commencé la 9e année en 2017, ont passé du temps dans le système familial pendant leurs études secondaires et ont été transférés deux fois ou plus, un pourcentage plus élevé a abandonné. (27,3%) que d'obtenir un diplôme (seulement 18,2%) en quatre ans.

Même si la ville de New York a la garde légale des enfants placés en famille d'accueil et assume la responsabilité de leur bien-être, cette population a souvent été négligée. En effet, jusqu'à récemment, aucun membre du personnel du DOE ne se concentrait uniquement sur les étudiants placés en famille d'accueil. L'automne dernier, le DOE a franchi une étape cruciale en embauchant une petite équipe de personnel dédiée au soutien des étudiants placés en famille d'accueil, ce qui représente une opportunité importante de commencer à inverser la tendance dans la manière dont la ville éduque ce groupe d'étudiants. Le rapport d'aujourd'hui formule des recommandations sur la manière dont la ville de New York peut mieux soutenir les étudiants placés en famille d'accueil maintenant que cette nouvelle équipe est opérationnelle.

Comme le montre le rapport, l'une des principales priorités de la nouvelle équipe de placement familial du DOE devrait être de fournir une formation aux éducateurs et au personnel scolaire qui augmente leur capacité à comprendre et à répondre aux besoins uniques des jeunes placés dans le système de placement familial. D'autres recommandations clés du rapport incluent la garantie du transport porte-à-porte pour les étudiants placés en famille d'accueil ; améliorer la communication entre les écoles, les familles et les agences de placement familial ; veiller à ce que les parents, les parents d'accueil et le personnel de l'agence aient accès en temps opportun aux dossiers scolaires des élèves placés en famille d'accueil ; veiller à ce que les élèves placés en famille d’accueil puissent accéder aux services de santé comportementale et mentale en milieu scolaire ; et utiliser des pratiques tenant compte des traumatismes et des alternatives à la suspension dans les écoles. Compte tenu de l'importance de disposer de données précises lors de l'élaboration de solutions pour résoudre les problèmes soulevés dans ce rapport, le rapport recommande également de modifier les lois de la ville sur la déclaration des données sur l'éducation afin d'inclure les étudiants en famille d'accueil en tant que groupe distinct, comme l'exigerait un projet de loi récemment présenté par le conseil municipal. .

« Ayant été parent d'accueil et éducatrice, je ne connais que trop bien les défis auxquels sont confrontés les enfants placés en famille d'accueil, et je prends très personnellement les conclusions troublantes de ce nouveau rapport », a déclaré Rita Joseph, membre du conseil, présidente du nouveau Comité du conseil municipal de York sur l'éducation. "Il est clair que nous devons mettre en lumière les résultats scolaires des étudiants placés en famille d'accueil, et j'ai hâte de faire avancer le projet de loi que j'ai présenté le mois dernier pour obliger le DOE à rendre publique les données sur les étudiants placés en famille d'accueil lorsqu'il rend compte d'autres cas. groupes d’étudiants.

« Les jeunes placés en famille d'accueil ont un énorme potentiel qui, trop souvent, n'est pas exploité parce que les systèmes chargés de leur prise en charge et de leur éducation n'ont pas réussi à répondre à leurs besoins », a déclaré Erika Palmer. « Les tendances désastreuses que nous constatons en matière de fréquentation scolaire, de discipline d'exclusion et de réussite scolaire ne sont en aucun cas inévitables, et nous sommes ravis de travailler avec la nouvelle équipe de placement familial du DOE pour faire des écoles de New York un modèle de soutien pour les étudiants placés en famille d'accueil. Les jeunes pris en charge ne méritent rien de moins.