Advocates for Children of New York (AFC) et La Société d'aide juridique a publié un rapport soulignant le besoin urgent pour le ministère de l'Éducation (DOE) de lancer un petit bureau axé uniquement sur les besoins des étudiants placés en famille d'accueil. Actuellement, le DOE ne dispose pas de bureau, d'équipe, ni même d'un seul membre du personnel dédié au soutien des jeunes en famille d'accueil, un groupe d'étudiants ayant particulièrement besoin d'un soutien spécialisé.

Les quelque 6 000 étudiants de la ville de New York qui passent du temps en famille d'accueil au cours d'une année scolaire donnée – qui sont de manière disproportionnée noirs et viennent des communautés les plus pauvres de la ville – sont confrontés à d'énormes défis éducatifs. Par exemple:

• Seuls 42,2% des étudiants new-yorkais placés en famille d'accueil ont obtenu leur diplôme à temps en 2020, soit le taux d'obtention du diplôme le plus bas de tous les groupes d'étudiants et 36,6 points de pourcentage inférieur au taux des étudiants non placés en famille d'accueil.
• Plus d’un étudiant new-yorkais sur cinq placé en famille d’accueil redouble une année, contre seulement 61 TP3T de tous les étudiants du DOE.
• L’élève moyen placé en famille d’accueil manque l’équivalent d’un mois et demi d’école chaque année, et un élève placé sur dix a un taux de fréquentation inférieur à 50%.
• Alors que 17% de tous les étudiants new-yorkais bénéficient d'un programme d'éducation individualisé (IEP) parce qu'ils sont handicapés et ont besoin de services d'éducation spécialisée, plus de la moitié des étudiants new-yorkais placés en famille d'accueil ont un IEP.

En mars 2018, le groupe de travail interagences sur le placement familial de la ville, dont les membres comprenaient le commissaire de l'administration des services à l'enfance (ACS) et le directeur de l'exploitation du DOE, a recommandé que le DOE établisse une infrastructure pour se concentrer sur les étudiants en famille d'accueil, similaire à son Bureau des étudiants en logement temporaire.

Trois ans plus tard, la ville n'a pas encore donné suite à cette recommandation. Et sans personnel en place, personne au DOE ne défend systématiquement la cause des étudiants placés en famille d'accueil, garantissant que les besoins uniques des étudiants pris en charge sont pris en compte lors de la prise de décisions politiques. , ou en se concentrant sur l’élaboration et la mise en œuvre de programmes pour aider les étudiants placés en famille d’accueil. À l'heure où le DOE reçoit un afflux historique de financements fédéraux et étatiques, ce rapport démontre le besoin continu d'un bureau du DOE pour les étudiants placés en famille d'accueil et décrit les principales responsabilités que ce bureau assumerait, notamment :

• Fournir un point de contact pour les écoles, les familles et les professionnels de la protection de l'enfance pour toute question concernant les étudiants en famille d'accueil.
• Former et accompagner les écoles sur les besoins et les droits des élèves placés en famille d’accueil et de leurs familles.
• Soutenir l'implication des parents dans l'éducation pendant que leurs enfants sont placés en famille d'accueil.
• Suivre et améliorer les résultats scolaires, les opportunités et les programmes pour les étudiants en famille d'accueil.
• Élaborer et mettre en œuvre des politiques liées aux étudiants en famille d’accueil.

"Les étudiants placés en famille d'accueil sont parmi les étudiants les plus vulnérables de la ville de New York", a déclaré Dawne Mitchell, avocate en charge de la pratique des droits des mineurs à la Legal Aid Society. « Ils sont confrontés à d’énormes défis, allant du traumatisme aux fréquents changements d’école, qui peuvent avoir un impact négatif sur leur apprentissage. La création d'un bureau dédié aux enfants placés en famille d'accueil au sein du DOE peut fournir à ces étudiants des services essentiels et contribuer à garantir que leurs écoles locales disposent de la formation et des ressources dont elles ont besoin pour répondre aux besoins de ces étudiants afin qu'ils puissent réussir.

« En tant qu'ancienne éducatrice dans une école publique, j'ai été témoin du manque de connaissances du personnel scolaire sur les besoins généraux des enfants placés en famille d'accueil », a déclaré la Dre Brenda Triplett, directrice éducative des services de protection de l'enfance et des services familiaux de la Société d'aide à l'enfance. « La pandémie a compliqué les exigences juridiques et logistiques nécessaires pour fournir des services à ces jeunes et à leurs familles, aggravant ainsi les inégalités de longue date. Avoir un bureau du DOE dédié à la compréhension des besoins des jeunes pris en charge et à l’atténuation des défis auxquels ils sont confrontés est essentiel pour leur avenir.