Améliorer l'enseignement de la lecture et élargir l'accès aux soins de santé mentale ferait progresser nos écoles de manière importante, et nous sommes heureux de voir le gouverneur Hochul soulever ces questions auprès des étudiants de New York. Mais nous craignons que l’État fasse un grand pas en arrière si le gouverneur et le corps législatif ne réalisent pas un investissement plus substantiel pour soutenir les districts scolaires qui ont financé des programmes essentiels avec les dollars fédéraux de relance du COVID-19 qui expirent cette année.

Les districts scolaires utilisent actuellement ce financement qui expirera bientôt pour répondre à des besoins qui existaient bien avant la pandémie et qui ne disparaîtront pas, notamment pour des programmes visant à faire progresser l’alphabétisation et la santé mentale. La ville de New York à elle seule dépense environ $1 milliard par an en financement fédéral expirant pour payer 450 travailleurs sociaux scolaires, l'extension 3-K, les programmes d'éducation préscolaire spéciaux légalement mandatés, 75 coordinateurs communautaires dans les refuges, les écoles communautaires, 60 psychologues, les programmes bilingues. , des initiatives d'alphabétisation et bien plus encore.

Même si nous apprécions que le gouverneur propose d’augmenter le financement global de l’éducation, le moment actuel exige davantage. À une époque où nous sommes confrontés à une crise de santé mentale chez les jeunes, à un nombre record d'étudiants sans-abri, à des taux élevés d'analphabétisme et à une augmentation du nombre d'étudiants immigrants nouvellement arrivés qui s'inscrivent dans nos écoles, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre les programmes importants lancés ou élargis avec l'expiration des programmes fédéraux. financement, en particulier les programmes destinés aux étudiants qui ont le plus besoin de soutien.

Cet automne, plus de 160 organismes a lancé un appel à l'action notant : « Nous sommes à un moment critique. Nos dirigeants élus doivent choisir entre permettre à ces programmes de prendre fin sous leur surveillance – ce qui représente un revers massif pour l’éducation publique – ou prendre des mesures pour identifier de nouvelles sources de financement afin que les étudiants puissent continuer à recevoir des soutiens et des services essentiels. Nous comptons sur nos dirigeants élus pour soutenir les programmes éducatifs essentiels et tirer parti des progrès réalisés, laissant ainsi un impact durable sur la vie des étudiants pour les années à venir.

Alors que nous examinons les détails de la proposition budgétaire du gouverneur Hochul, une chose est claire : le gouverneur Hochul et la législature de l'État doivent réaliser un investissement plus substantiel pour aider les districts scolaires à maintenir d'importants programmes éducatifs alors que leur financement fédéral de relance expire.