Cette annonce fait suite à la publication par Advocates for Children et Legal Aid d'un rapport cette année, soulignant le besoin urgent pour le DOE de lancer un bureau axé uniquement sur les étudiants en famille d'accueil.

Au moment de la rédaction du rapport, le DOE ne disposait pas d'un tel bureau, d'une telle équipe, ni même d'un seul membre du personnel dédié au soutien des jeunes en famille d'accueil, un groupe d'étudiants ayant particulièrement besoin d'un soutien spécialisé. Plus de 30 organisations, dont des agences de placement familial, des groupes d'éducateurs et des organisations représentant les enfants et les parents devant le tribunal de la famille, se sont jointes à Advocates for Children et Legal Aid pour demander qu'une équipe du DOE se concentre sur ce groupe d'élèves et équipe les écoles avec les connaissances et les ressources dont ils ont besoin pour servir efficacement les étudiants placés en famille d’accueil et leurs familles.

Le besoin de ces services à New York est grand : environ 7 000 étudiants passent du temps en famille d'accueil au cours d'une année scolaire donnée. Ils sont majoritairement noirs et latino-américains et sont issus des communautés les plus pauvres de la ville. Seuls 42,2% des étudiants new-yorkais placés en famille d'accueil ont obtenu leur diplôme à temps en 2020, soit le taux d'obtention du diplôme le plus bas de tous les groupes d'étudiants et 36,6 points de pourcentage inférieur au taux des étudiants non placés en famille d'accueil.

La nouvelle équipe servira de point de contact pour les écoles, les familles et les professionnels de la protection de l'enfance ayant des questions sur les élèves placés en famille d'accueil. Ils seront responsables de former et d'accompagner le personnel scolaire quant aux droits de ces élèves et de leurs familles, y compris leurs parents biologiques. Ils soutiendront la participation des parents à l'éducation de leurs enfants et mettront en œuvre un nouveau suivi pour améliorer les résultats scolaires. Ils seront également responsables de toutes les politiques relatives aux enfants placés en famille d'accueil et seront chargés d'améliorer les opportunités et les programmes adaptés à ces étudiants.

"Les étudiants placés en famille d'accueil sont parmi les étudiants les plus vulnérables de la ville de New York et ils sont confrontés à d'énormes défis, allant du traumatisme aux fréquents changements d'école, qui peuvent avoir un impact négatif sur leur apprentissage", a déclaré Dawne Mitchell, avocate en charge du programme pour mineurs. Pratique des droits à la Legal Aid Society. « La création d'un bureau dédié aux enfants placés en famille d'accueil au sein du DOE fournit à ces étudiants des services essentiels et contribue à garantir que leurs écoles locales disposent de la formation et des ressources dont elles ont besoin pour répondre aux besoins de ces étudiants, leur permettant ainsi de réussir dans les deux domaines. universitaires et apprentissage socio-émotionnel. Nous sommes impatients de travailler avec le DOE pour créer un plus grand réseau de soutien pour les enfants et les familles du système de placement familial.

"Pendant trop longtemps, les étudiants placés en famille d'accueil ont été négligés par le DOE, sans personnel pour répondre aux questions sur leurs besoins spécifiques, aider les écoles à comprendre leurs droits ou développer des programmes pour les soutenir", a déclaré Kim Sweet, directrice exécutive de l'AFC. « Avec le soutien approprié, l’école peut être une source importante de stabilité pour les élèves placés en famille d’accueil à une période de leur vie où tant de choses sont inconnues et incertaines. Nous sommes impatients de travailler avec la nouvelle administration pour maximiser l’impact positif de cette nouvelle équipe sur la vie des enfants pris en charge.