Sept mois après le début de la pandémie, Chrystal Bell a appelé la ligne d'assistance de l'AFC. Son fils Caleb, un jeune homme affectueux et joyeux, souffrait de multiples handicaps qui l'avaient empêché de participer à un apprentissage à distance pendant la seconde moitié de l'année.
Caleb est sourd et aveugle, atteint d'autisme et communique via un système tactile. Comme l'explique Chrystal, « si mon fils ne peut pas voir, entendre ou parler, comment peut-il apprendre assis devant un ordinateur toute la journée, alors qu'il n'a aucun moyen d'interagir avec ses professeurs ou de comprendre ce qu'ils demandent. lui?" N'ayant aucun moyen d'interagir avec les cours en ligne et aucune possibilité de services en personne, Chrystal voyait son fils régresser. De plus, Caleb était sur le point d'avoir 21 ans, ce qui signifie qu'il « sortirait bientôt » du système du DOE et ne serait plus éligible aux services éducatifs, même s'il avait manqué près d'un an d'apprentissage à ce moment-là. Chrystal voulait savoir quelles étaient ses options.
"Si mon fils ne peut pas voir, entendre ou parler, comment peut-il apprendre assis devant un ordinateur toute la journée, alors qu'il n'a aucun moyen d'interagir avec ses professeurs ou de comprendre ce qu'ils lui demandent ?
Chrystal Bell, la mère de Caleb
Lorsque Chrystal a contacté la ligne d'assistance téléphonique pour l'éducation de l'AFC, notre organisation était en train de monter un recours collectif contre le DOE au nom d'étudiants comme Caleb, qui n'avaient pas reçu les services d'éducation spécialisée légalement mandatés pendant la pandémie et avaient besoin d'aide. -services de mise en place. Chrystal, déjà une ardente défenseure de son fils, s'est inscrite comme plaignante dans une affaire qui, elle le savait, pourrait potentiellement aider des milliers de familles comme la sienne.
Pendant que nous travaillions à organiser le recours collectif, Caleb avait toujours des besoins éducatifs immédiats : il avait besoin de services de rattrapage pendant toute la période où il n'avait pas pu aller à l'école en personne, et il avait besoin de savoir qu'il pouvait rester à l'école après l'âge de 21 ans. Au printemps 2021, l'AFC a dirigé les efforts de la coalition qui ont conduit à un changement dans la politique du DOE permettant à tous les élèves qui avaient eu 21 ans pendant la pandémie de retourner dans leur école l'année suivante. Suite à cette victoire politique, nous avons aidé Chrystal à travailler avec l'école de Caleb pour garantir que Caleb puisse revenir pour l'année scolaire 2021-2022, après ses 21 ans.
Comme tant d’étudiants handicapés de New York, Caleb a toujours besoin des services de maquillage recherchés par notre recours collectif. Alors que le recours collectif est en cours, Chrystal et Caleb continuent de défendre les milliers d'étudiants handicapés de New York qui n'ont pas reçu une éducation publique appropriée pendant l'apprentissage à distance et qui ont besoin d'un recours juridique, attirant l'attention indispensable sur le problème et le cas. (Radio Nationale Publique, Nouvelles quotidiennes de New York, IMAGE 11)
"Espérons que nos étudiants handicapés bénéficieront de cette sensibilisation accrue et que des programmes et services appropriés et inclusifs deviendront plus largement disponibles. Tout le monde mérite d’être valorisé et respecté. Travaillons dans ce sens.
Chrystal Bell, la mère de Caleb