Lorsque Karla S. a contacté Advocates for Children début mars, elle était déjà à bout de nerfs. Peu de temps avant que la pandémie ne frappe New York, Abigail, la fille de Karla, une fillette de 8 ans brillante, douce et sympathique, a rendu visite à un neurologue qui lui avait diagnostiqué un TDAH et lui avait recommandé de subir des évaluations supplémentaires pour les services d'éducation spécialisée. Karla soupçonnait depuis longtemps que sa fille avait besoin d'une aide supplémentaire à l'école, mais lorsqu'Abigail a été évaluée en deuxième année, le DOE a constaté qu'elle ne possédait les qualifications requises pour aucun service spécial. Pendant les deux années suivantes, ils avaient continué à insister sur le fait que les problèmes d'attention d'Abi n'étaient qu'une phase et qu'elle en sortirait. Mais les notes d'Abigail ont continué à baisser et les enseignants se sont plaints de son apparente incapacité à suivre son travail scolaire ou à se concentrer en classe.
Lorsque les écoles ont fermé leurs portes à la mi-mars et que l'apprentissage à distance a commencé, les difficultés d'Abigail se sont instantanément amplifiées ; Karla, une mère célibataire, a découvert qu'elle passait tellement de temps à essayer de garder sa fille concentrée sur ses cours en ligne qu'elle risquait de perdre son emploi. Et lorsque Karla elle-même est tombée malade du COVID-19, le travail d’Abi a plongé. « Pendant ces deux semaines et plus, le travail d'Abi a vraiment souffert », se souvient Karla. « Je ne pouvais pas être près d'elle et superviser son travail et son travail a échoué. Soit elle ne faisait pas ses devoirs, les soumettait de manière incomplète, soit s'ils étaient faits, beaucoup d'entre eux ne l'étaient pas en suivant les instructions, parce que je n'étais pas là pour m'assurer qu'elle comprenait ce qu'on lui demandait.
Karla a demandé à l'école d'Abi si elle pouvait fournir un soutien supplémentaire, mais on lui a répondu que rien ne pouvait arriver sans évaluations supplémentaires et qu'elle devrait leur envoyer à nouveau un e-mail en septembre. Désespérée d'avoir de l'aide et ne voulant pas attendre encore six mois pour obtenir des services permettant d'aider Abi à suivre ses cours en ligne, Karla a appelé la ligne d'assistance téléphonique pour l'éducation de l'AFC.
Après que Karla ait contacté Advocates for Children, nous avons contribué à obtenir l'évaluation approfondie qu'elle cherchait depuis longtemps pour déterminer l'étendue des besoins d'Abi. L’évaluation a montré qu’Abi souffrait effectivement de TDAH et que ses difficultés de concentration interféraient avec sa compréhension en lecture et en mathématiques. Avec cette évaluation en main, Karla et son défenseur de l'éducation de l'AFC ont pu fixer une date pour une réunion visant à développer un programme d'éducation individualisé (PEI), dans le cadre duquel l'école a accepté de fournir à Abi une ergothérapie pour l'aider dans son écriture, son orthophonie, et un soutien académique supplémentaire d'un enseignant spécialisé trois fois par semaine.
Alors que l’année scolaire hybride commence, Abi bénéficie désormais d’un soutien supplémentaire les jours où elle retourne en classe pour un apprentissage en personne, ainsi que de l’aide supplémentaire dont elle a besoin pour se concentrer sur les jours où elle apprend à la maison.
"J'étais dépassé par la recherche des moyens de soutenir au mieux Abi. Merci à Dieu pour votre patience avec moi et pour votre persévérance dans cette affaire. Je suis toujours étonné de voir comment les non de l'école et du DOE se sont transformés en oui une fois que l'AFC est intervenue, et je suis très reconnaissante qu'Abi ait enfin le soutien dont elle a besoin. Nous sommes très reconnaissants que l'AFC m'ait non seulement fourni les connaissances dont j'avais besoin, mais qu'elle ait également défendu les intérêts de ma fille afin qu'elle ne continue pas à passer entre les mailles du filet.
Karla, la mère d'Abigail