En novembre 2020, Advocates for Children of New York (« AFC ») et Patterson Belknap Webb & Tyler LLP ont déposé un recours collectif devant un tribunal fédéral contre le ministère de l'Éducation de la ville de New York (« DOE ») et le ministère de l'Éducation de l'État de New York ( « NYSED ») au nom des étudiants handicapés qui n'ont pas reçu une éducation appropriée pendant la période d'apprentissage à distance en raison de la pandémie de COVID-19.

Lorsque les écoles ont fermé leurs espaces physiques en raison de la pandémie de COVID-19, des dizaines de milliers d'élèves handicapés de la ville de New York n'ont pas pu accéder aux services et programmes appropriés pendant l'apprentissage à distance. En vertu de la loi fédérale sur l'éducation des personnes handicapées (« IDEA »), les districts scolaires doivent fournir une éducation gratuite et appropriée (« FAPE ») à tous les élèves handicapés. Lorsque le district scolaire ne parvient pas à le faire, la loi exige qu'il fournisse des « services compensatoires » pour compenser l'éducation et les thérapies perdues par l'élève. Bien que l'incapacité généralisée des étudiants à accéder aux services et programmes mandatés par l'IEP pendant l'apprentissage à distance ait entraîné un refus du FAPE en violation de l'IDEA, de l'article 504 de la loi sur la réadaptation et de la loi sur l'éducation de New York, le DOE n'a pas annoncé. tout projet de développement d'un système permettant d'identifier les étudiants handicapés qui ont besoin de services compensatoires, de déterminer de quels services ils ont besoin et de fournir ces services.

La plainte demande que le DOE crée un processus rapide et efficace pour fournir des services de rattrapage pour l'enseignement et les services que les étudiants handicapés ont perdus pendant la période d'apprentissage à distance, plutôt que d'exiger que chacun des dizaines de milliers de parents d'élèves handicapés les personnes handicapées plaident individuellement pour recevoir les services dont leurs enfants ont besoin et dont ils ont besoin.

Le NYSED et le DOE ont décidé de rejeter la plainte en 2021, affirmant que les plaignants devaient épuiser leurs recours administratifs en vertu de l'IDEA avant de déposer une plainte devant un tribunal fédéral. En mars 2022, la Cour a donné raison aux défendeurs et a rejeté la plainte dans son intégralité. Même si la Cour a rejeté la plainte, nous avons continué à nous battre. Nous avons déposé un appel auprès du deuxième circuit, avec des mémoires amici à l'appui d'organisations telles que l'Association du Barreau de la ville de New York, les Services de soutien aux étudiants, la Legal Aid Society, le NYPLI, le Council of Parent Attorneys and Advocates, le New York Legal Assistance Group, et plus encore. . La Cour d'appel du deuxième circuit a annulé ce rejet, notant que le recours collectif « expose précisément cette allégation de retard systémique » pour laquelle l'épuisement des recours administratifs n'est pas requis.

Après que le DOE ait déposé une autre requête, le tribunal a jugé en mars 2024 que les réclamations IDEA des plaignants contre le DOE pouvaient être poursuivies.