Advocates for Children of New York (AFC) a publié une nouvelle analyse de données, Échec : l'incapacité de New York à fournir des services obligatoires aux enfants d'âge préscolaire handicapés, montrant que 371 TP3T de tous les enfants d'âge préscolaire handicapés, soit un total de 9 800 enfants, ont passé toute l'année scolaire 2021-2022 sans recevoir au moins un des types de services que le ministère de l'Éducation de la ville de New York (DOE) était légalement tenu de fournir.

Le rapport analyse les données du DOE et attire l'attention sur les violations systémiques des droits des étudiants. Par exemple:

• Plus de 6 500 enfants d'âge préscolaire qui avaient besoin d'orthophonie n'avaient pas de séance unique de ce service l'année dernière, représentant 24,5% de tous ceux recommandés pour l'orthophonie monolingue et 33% de ceux qui avaient besoin de services d'orthophonie bilingues. Géographiquement, les pénuries de services étaient généralisées : dans 26 des 32 districts scolaires communautaires de la ville, un enfant d'âge préscolaire sur cinq – ou plus – n'a jamais reçu son orthophonie obligatoire.
• Environ 1 300 enfants d'âge préscolaire ont passé toute l'année scolaire sans les services d'un enseignant itinérant d'éducation spécialisée (SEIT) (soutien pour aider à l'inclusion d'un enfant dans une classe préscolaire d'enseignement général), ce qui représente 191 TP3T de tous ceux qui ont eu cette recommandation dans leur programme d'enseignement individualisé (PEI).
• Environ 1 015 enfants d’âge préscolaire ayant besoin d’une petite classe d’éducation spécialisée attendaient toujours une place à la fin de l’année scolaire 2021-2022.
• Aucun district scolaire n'a réussi à servir pleinement ne serait-ce que 85 pour cent de ses enfants d'âge préscolaire handicapés inscrits dans les programmes 3-K et Pre-K for All, sans parler des 100 pour cent requis par la loi. Dans cinq districts de Brooklyn, plus de 401 TP3T d'enfants de 3-K et de Pre-K ont terminé l'année sans jamais avoir reçu au moins un des types de services mandatés.

De plus, ces chiffres sont probablement considérablement minimiser l'ampleur du problème. Aux fins de reporting, le DOE considère les enfants « pleinement » servis s’ils ont bénéficié d’une séance d’un service donné à un moment donné au cours de l’année scolaire, sans tenir compte des enfants qui ont attendu des mois pour que leurs services commencent.

« Le budget proposé par le maire réduirait le budget de l'éducation de centaines de millions de dollars, alors que le DOE ne parvient pas à se conformer à une loi fédérale sur les droits civiques vieille de plusieurs décennies. Au lieu de réduire le financement, la Ville doit effectuer les investissements nécessaires pour embaucher suffisamment d'enseignants en éducation spécialisée, de prestataires de services et d'évaluateurs pour remplir ses obligations légales fondamentales envers les enfants d'âge préscolaire handicapés », a déclaré Kim Sweet, directrice générale de l'AFC.

En décembre 2022, le maire Adams s'est engagé à fournir une place dans une classe d'éducation préscolaire spécialisée pour chaque enfant qui en avait besoin d'ici le printemps 2023, comme la Ville est légalement tenue de le fournir. Même si la Ville a ouvert suffisamment de nouvelles classes pour accueillir près de 700 enfants, plus de 300 enfants d'âge préscolaire attendent encore une place dans la classe d'éducation spécialisée dont ils ont besoin. En ce qui concerne les enfants ayant besoin du soutien d'un enseignant d'éducation spécialisée à temps partiel dans leur classe de 3-K ou de pré-K ou de services comme l'orthophonie ou la physiothérapie, nous avons entendu de nombreux parents ces derniers mois qui ont été informés par les administrateurs du DOE que il n'y a pas d'enseignants d'éducation spécialisée ni de prestataires de services disponibles dans les agences sur lesquelles le DOE s'appuie pour servir la plupart des enfants d'âge préscolaire. Comme un administrateur l’a récemment écrit à un parent : « Je contacte et assure le suivi des agences chaque semaine et pour le moment, elles ne répondent pas à mes demandes par courrier électronique. »

« Nous avons eu encore plus de difficultés cette année à mettre en place des services pour les enfants d'âge préscolaire handicapés dont les parents nous contactent », a déclaré Betty Baez Melo, directrice du projet d'éducation de la petite enfance de l'AFC. « Il est déchirant et extrêmement frustrant pour les parents de constater que des mois et des mois passent et que leurs enfants ne reçoivent toujours pas l’aide dont tout le monde reconnaît avoir besoin. »

"L'année scolaire est presque terminée et mon fils attend toujours que le DOE trouve un orthophoniste pour venir à son programme 3-K", a déclaré Jordan Bell, le père d'un enfant de 3 ans qui a passé des mois sans parler. thérapie et ne reçoit toujours pas sa recommandation complète en matière d'IEP. « J’ai d’abord demandé que mon fils soit évalué pour les services en avril 2022, mais on m’a dit d’attendre qu’il commence le 3-K. En janvier, le DOE a reconnu qu'il avait besoin d'une orthophonie, mais n'a pas pu trouver de thérapeute pour travailler avec lui. Depuis avril, j'emmène mon fils à l'école le samedi pour qu'il puisse assister au moins à une de ses deux séances de discours hebdomadaires, mais ce n'est tout simplement pas suffisant.

« Il est inadmissible que près de 10 000 enfants d'âge préscolaire n'aient pas reçu tous leurs services d'éducation spécialisée l'année dernière », a déclaré Rita Joseph, membre du conseil et présidente du comité sur l'éducation du conseil municipal de New York. « Nous savons que cet échec à soutenir nos plus jeunes apprenants ne fera qu'augmenter les coûts pour la Ville à long terme, et nous devons agir maintenant. J'ai hâte de collaborer avec l'administration pour m'assurer qu'il y a suffisamment de prestataires de services pour répondre aux besoins de chaque étudiant handicapé.