来自纽约州各地的 100 多个教育和倡导组织以及 150 多名家长、教育工作者和其他个人致信纽约州教育委员会和州教育部（NYSED），敦促他们为今年超龄辍学的学生提供在 2021-22 学年重返高中的机会，而不是因为 COVID-19 而失去获得高中文凭的机会。

纽约人有权在年满 21 岁那学年结束前继续上学，获得高中文凭。虽然大多数学生在四年内毕业，但一小部分年轻人——主要是有色人种学生、英语学习者 (ELL) 和残疾学生——需要五年、六年甚至七年才能完成高中教育。每年，纽约州大约有 2,000-3,000 名学生在高中六年后毕业。

鉴于新冠疫情造成的大规模教育中断，纽约州教育部和校董会发布了 指导 去年 6 月，强烈鼓励学校允许原本将在 2020 年超龄的 21 岁学生在暑假返校，并在必要时在今年上高中完成学业。随着疫情的持续，州政府必须立即延长这一指导方针，以便今年年满 21 岁的学生能够在 2021-22 学年返校完成课程或实现特殊教育过渡目标。

今年从额外上学时间中受益的年轻人之一是肯尼·亚伯拉罕 (Kenny Abraham)，他今年 21 岁，于 2021 年 1 月毕业。肯尼是来自海地的英语学习者，高中期间他打多份工来养活母亲和两个弟弟妹妹，这让他很难跟上学业。由于疫情的压力，肯尼的学业落后得更远了——一度打三份工来养家糊口。2020 年 6 月，他本应因未获得毕业证书而辍学，但州政府的政策允许他重新入学，并在布鲁克林市中心青年成人区中心 (YABC) 完成毕业证书要求。

这封信还敦促纽约州教育部再次将申请资格扩大到需要更多时间实现中学后过渡目标的残疾学生。Shari DiStefano 的女儿 Brianna 于 12 月满 21 岁，并将于 6 月退出 75 区高中项目。在疫情爆发之前，Brianna 正在为高中毕业后的生活做准备，她在学校商店工作，参加烹饪项目，并学习使用计算器和收银机。当她的学校于 2020 年 3 月远程授课时，患有自闭症的 Brianna 无法再参加这些项目。

“学校正在尽最大努力。但是，由于缺乏面对面的、亲身实践的支持，我看到布丽安娜的技能大大退步，”迪斯特法诺女士说。“像布丽安娜这样的学生已经错过了一年至关重要的过渡支持，而这些支持根本无法通过远程方式提供。我们只是希望她有机会弥补这些经历，以便为高中毕业后的生活做好准备。”