بينما ننتظر المزيد من التفاصيل حول اتفاق الميزانية، فإننا نعلم أن التغييرات المقترحة في البداية من قبل الحاكمة هوتشول على صيغة تمويل مساعدة المؤسسات لكل طالب ستؤدي إلى حصول مدارس مدينة نيويورك على $350 مليون دولار أقل مما تحصل عليه بدون تلك التغييرات. بالأمس، وبينما أشاروا إلى أنه لا يوجد شيء مكتوب بعد، أوضح قادة المجلس التشريعي أن اتفاق الميزانية يشمل فقط $140 مليون دولار إضافية في مساعدات المدارس فوق الاقتراح الأولي للحاكمة - وهو مبلغ، حتى لو تم توجيهه بالكامل إلى مدينة نيويورك، لن يكفي لسد الاحتياج.

نشعر بخيبة أمل عميقة لأن الاتفاقية المبدئية للميزانية ستؤدي إلى حصول مدارس مدينة نيويورك على مئات الملايين من الدولارات أقل من الولاية مما كانت ستحصل عليه، لو بقيت صيغة المساعدة الأساسية دون تغيير عن العام الماضي. في حين أن إصلاح الصيغة القديمة أمر ضروري للغاية، فإن الاقتراح الحالي يجعل الأمور أسوأ - مما يؤدي إلى تقليل نصيب طلاب مدينة نيويورك نتيجة لذلك.

إن صيغة التمويل التي تقيس فقر الطلاب باستخدام الإرشادات الفيدرالية للفقر وحدها، كما اقترحت الحاكمة هوتشول، ستتجاهل الاختلافات الرئيسية بين المناطق التعليمية في جميع أنحاء الولاية وتفشل في مراعاة حقيقة أن مدينة نيويورك هي واحدة من أغلى المدن في البلاد. لا تجري الإرشادات الفيدرالية أي تعديلات لتكلفة المعيشة المحلية؛ فهي متماثلة في المقاطعات الخمس كما في مجتمع ريفي في شمال الولاية، أو ضاحية في الغرب الأوسط، أو بلدة صغيرة في منطقة صن بيلت. بعيدًا عن “إجراء تغييرات منطقية في الصيغة لتحسين وضعنا المالي”، كما يدعي البيان الصحفي لميزانية الحاكمة، فإن التغييرات ستتسبب في تفويت مدينة نيويورك للتمويل المخصص للمساعدة في دعم الطلاب ذوي الدخل المنخفض في مدينة شهدت فيها أكثر من 146 ألف طالب تشردًا العام الماضي.

كل يوم، نسمع من الآباء الذين يكافحون لتوفير الدعم التعليمي الذي يحتاجه أطفالهم. في وقت تشهد فيه نيويورك ارتفاعًا غير مسبوق في ظاهرة تشرد الطلاب، وانضمام عشرات الآلاف من الطلاب المهاجرين الوافدين حديثًا خلال العامين الماضيين، وأزمة مستمرة في الصحة النفسية للشباب، والحاجة إلى الامتثال لقانون الولاية لخفض حجم الفصول الدراسية، وتهديدات بفقدان التمويل الفيدرالي للطلاب ذوي الدخل المنخفض، وانتهاء صلاحية أموال التحفيز الفيدرالية مؤخرًا، يجب على قادة الولاية ضمان أن أي تغييرات في صيغة الدعم الأساسي تساعد مدارس مدينة نيويورك على معالجة هذه القضايا وخدمة الطلاب بشكل أفضل، وخاصة أولئك الذين يحتاجون إلى أكبر قدر من الدعم للنجاح في المدرسة — وبالتأكيد عدم تقليل الأموال المخصصة لمساعدة ودعم الطلاب ذوي الدخل المنخفض.