بعد مرور أكثر من 30 عامًا على إقرار قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA)، لا يزال الطلاب وأولياء الأمور والمعلمين وغيرهم من سكان نيويورك ذوي الإعاقات الجسدية مستبعدين من غالبية مباني المدارس العامة في مدينة نيويورك. يعد إنشاء مدارس يسهل الوصول إليها أولوية مهمة تتطلب التزامًا مستدامًا وموارد.

قدمت خطة رأس المال 2020-2024 لمدينة نيويورك دفعة أولى قدرها $750 مليون لتحقيق الهدف النهائي المتمثل في إمكانية الوصول الكامل إلى مدارسنا. ولكن نظراً لعقود من الاهتمام غير الكافي التي سبقت هذا الاستثمار، فإن ما يقرب من ثلثي مدارس المدينة سيظل غير متاح بالكامل بحلول الوقت الذي يكتمل فيه البناء الممول من خطة رأس المال الحالية. بينما يشجعنا أن نرى التزامًا مستمرًا بمبلغ $800 مليون في الإنفاق الرأسمالي المقترح لمدينة نيويورك للفترة 2025-2029، من الناحية العملية، فإن $800 مليون سيمثل انخفاضًا في التزام المدينة المالي بإمكانية الوصول. ونظراً للتضخم وارتفاع تكاليف البناء، فإن الحفاظ على معدل التقدم البطيء ولكن الثابت الذي شهدناه في السنوات الأخيرة يتطلب زيادة متناسبة في التمويل.

في أغسطس، دعا الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مدينة نيويورك لتخصيص $1.25 مليار لمشاريع إمكانية الوصول إلى المدارس في خطة رأس المال القادمة، بهدف توفير ما لا يقل عن 50% من المباني التي تعمل كموقع أساسي للمدرسة للوصول الكامل بحلول عام 2029. هذا العمل مهم للغاية - وطويل جدًا تأخرت - لكي تتخلف المدينة أكثر عن الركب. يجب على مدينة نيويورك أن تقف بثبات على التزامها بتحسين إمكانية الوصول إلى المدارس. الأطفال الذين ولدوا في العام الذي تم فيه التوقيع على قانون ADA أصبحوا الآن آباءً أنفسهم؛ فمن غير المقبول تأجيل الامتثال لقانون الحقوق المدنية التاريخي هذا لجيل آخر.