بينما لا نزال ننتظر تفاصيل التخفيضات المقترحة اليوم، هناك شيء واحد واضح بالفعل: إنه ببساطة من غير الممكن خفض إنفاق المدارس العامة في مدينة نيويورك (NYCPS) بالحجم المنصوص عليه في خطة نوفمبر (أكثر من $500 مليون) دون عواقب سلبية على الطلاب والمدارس والأسر.

لقد رأينا بالفعل تأثير سياسة التوظيف الشامل وتجميد الإنفاق في المدينة على الطلاب ذوي الاحتياجات الأكبر. على سبيل المثال:

• لم يتمكن مكتب طلاب NYCPS في الإسكان المؤقت من جلب 15 موظفًا مؤقتًا لمساعدة الطلاب في المأوى - الموظفون الذين يخططون لتمويلهم من خلال دولارات فيدرالية محدودة المدة والتي لا يمكن إعادة توظيفها ويجب استخدامها لدعم تعليم الطلاب الذين هم بلا مأوى أو عاد إلى واشنطن العاصمة في الخريف المقبل. وفي الوقت نفسه، تم وضع الطلاب في أكثر من 100 ملجأ جديد دون وجود موظفين في NYCPS لمساعدتهم في الحصول على أماكن مدرسية أو وسائل النقل.
• لقد تلقينا مكالمات تتعلق بمرحلة ما قبل المدرسة في برونكس الذين يعانون من تأخيرات طويلة في الحصول على تقييمات وخدمات التعليم الخاص لأن تجميد التوظيف الشامل قد ترك لجان التعليم الخاص لمرحلة ما قبل المدرسة تعاني من نقص الموظفين عندما ترك الموظفون الحاليون أدوارهم ولم يتم استبدالهم.

نحن نشعر بالقلق بشكل خاص من أن خطط الميزانية هذه ستؤدي إلى انتهاكات أكثر فظاعة لحقوق الطلاب ذوي الإعاقة ومتعلمي اللغة الإنجليزية والطلاب في السكن المؤقت أو الرعاية البديلة. يجب على المدينة التأكد من أن اختياراتها لا تعيق قدرتها على دعم حقوق الطلاب والامتثال للقانون الفيدرالي وقانون الولاية.

وبعيداً عن التفويضات القانونية، فإن التخفيضات الكاسحة في التعليم العام هي تعريف الغباء والحماقة. إن الفشل في الاستثمار في شبابنا يعرض المدينة للخطر بسبب زيادة نفقات الخدمة الاجتماعية وكذلك انخفاض عائدات الضرائب في المستقبل.

إن التخفيضات المعلنة اليوم مثيرة للقلق بشكل خاص بالنظر إلى انتهاء صلاحية أموال التحفيز الفيدرالية الخاصة بـCOVID-19، والتي تدعم العديد من الشركات. مبادرات التعليم الحرجة- من الأخصائيين الاجتماعيين في المدارس إلى التعليم الخاص لمرحلة ما قبل المدرسة ومرحلة ما قبل المدرسة إلى منسقي المأوى إلى المدارس المجتمعية - والتي ستظل مطلوبة تمامًا عندما تنضب الدولارات الفيدرالية في أقل من عام. نحن بحاجة إلى أن يتوصل قادتنا المنتخبون إلى كيفية الحفاظ على هذه البرامج والحد من تداعيات الميزانية على طلابنا الأكثر تهميشًا - وليس البدء في خفض البرامج المطلوبة الآن.