虽然 AFC 坚决支持本届政府扩大早期儿童教育覆盖面的承诺，但除非纽约市解决学前特殊教育班级持续短缺的问题，否则 3-K 和 Pre-K 无法普及——这种短缺导致残疾儿童只能待在家里或无法提供他们所需支持的环境中，这侵犯了他们的合法权利。

教育部 (DOE) 上周发布的数据证实了我们几个月来在实地看到的情况：即使是今年春天——在疫情导致学前特殊教育入学人数急剧下降的一年里——该市仍有数百个 6 至 8 人班的座位短缺，而这些班级是为最需要帮助的学龄前儿童服务的。我们听到一些家庭迫切需要帮助，因为他们患有自闭症或其他复杂残疾的孩子得不到适当的服务，因为他们需要的班级没有空位。然而，市长今天的声明对这些孩子毫无帮助。

“当残障学龄前儿童待在家中而无法参加他们需要的课程时，3-K 和 Pre-K 永远不会‘适合所有人’，”AFC 执行董事 Kim Sweet 说道。“宣布大规模扩大 3-K 却没有计划为残障学龄前儿童提供法律要求的课程，这对需要额外帮助的孩子的父母来说是一种侮辱，并且侵犯了儿童的公民权利。”

未来几个月，学龄前特殊教育班的需求可能只会增加，因为在疫情期间错过数月服务的残疾儿童被确定需要更密集的干预。在疫情爆发之前，纽约市曾预计学龄前特殊班名额短缺 1,000-2,000 个，而布朗克斯的需求尤为突出。

“不为每个需要特殊教育的孩子提供学前班座位，是目光短浅、歧视性的，而且是违法的，”金·斯威特说。“儿童的早期阶段是干预的最大机会。我们敦促市政府解决特殊班座位短缺的问题，并确保市长的遗产包括为纽约市的每个学龄前儿童（包括残障儿童）提供座位。”