100 سے زیادہ تعلیمی اور وکالت کرنے والی تنظیموں اور نیو یارک ریاست بھر سے 150 سے زیادہ والدین، ماہرین تعلیم، اور دیگر افراد نے نیویارک اسٹیٹ بورڈ آف ریجنٹس اور اسٹیٹ ایجوکیشن ڈیپارٹمنٹ (NYSED) کو ایک خط بھیجا، جس میں ان پر زور دیا گیا کہ وہ طلبا کو عمر رسیدہ ہونے کی اجازت دیں۔ اس سال اسکول کو 2021-22 تعلیمی سال کے لیے ہائی اسکول میں واپس آنے کا موقع ملے گا، بجائے اس کے کہ وہ COVID-19 کی وجہ سے ہائی اسکول ڈپلومہ حاصل کرنے کا موقع کھو دیں۔

نیو یارک کے لوگوں کو اسکول جانے کا حق حاصل ہے کہ وہ تعلیمی سال کے اختتام تک ہائی اسکول ڈپلومہ کے لیے کام کریں جس میں وہ 21 سال کے ہو جاتے ہیں۔ اگرچہ زیادہ تر طلباء جو گریجویٹ ہوتے ہیں چار سالوں میں ایسا کرتے ہیں، نوجوانوں کا ایک چھوٹا ذیلی سیٹ — غیر متناسب طور پر رنگین طلباء انگریزی زبان سیکھنے والے (ELLs)، اور معذور طلباء کو ہائی اسکول مکمل کرنے کے لیے پانچ، چھ، یا سات سال بھی درکار ہیں۔ ہر سال، تقریباً 2,000-3,000 طلبا پورے نیو یارک اسٹیٹ میں ہائی اسکول کے چھٹے سال کے بعد فارغ التحصیل ہوتے ہیں۔

COVID-19 کی وجہ سے بڑے پیمانے پر تعلیمی رکاوٹوں کو دیکھتے ہوئے، NYSED اور بورڈ آف ریجنٹس نے جاری کیا رہنمائی گزشتہ جون میں اسکولوں کی سختی سے حوصلہ افزائی کی گئی کہ وہ 21 سال کے بچوں کو جو بصورت دیگر 2020 میں اسکول سے باہر ہو جائیں گے گرمیوں میں واپس آنے کی اجازت دیں اور، اگر ضروری ہو تو، اپنی تعلیم مکمل کرنے کے لیے اس سال ہائی اسکول میں شرکت کریں۔ جیسا کہ وبائی بیماری جاری ہے، یہ ضروری ہے کہ ریاست فوری طور پر اس رہنمائی میں توسیع کرے تاکہ اس تعلیمی سال کے دوران 21 سال کے ہونے والے طلباء کورس ورک مکمل کرنے یا خصوصی تعلیمی منتقلی کے اہداف کو پورا کرنے کے لیے 2021-22 کے تعلیمی سال میں واپس آسکیں۔

ایک نوجوان جس نے اس سال اسکول میں اضافی وقت سے فائدہ اٹھایا، وہ ہے 21 سالہ کینی ابراہم، جس نے جنوری 2021 میں گریجویشن کیا۔ دو چھوٹے بہن بھائی، جس کی وجہ سے اس کی تعلیم کو جاری رکھنا مشکل ہو گیا۔ کینی وبائی مرض کے تناؤ کی وجہ سے مزید پیچھے پڑ گیا تھا - ایک موقع پر اپنے کنبہ کی مدد کے لئے تین ملازمتوں پر کام کر رہا تھا۔ اس کی عمر جون 2020 میں ڈپلومہ کے بغیر سکول سے باہر ہو چکی ہوگی، لیکن ریاست کی پالیسی نے اسے Downtown Brooklyn Young Adult Borough Center (YABC) میں اپنے ڈپلومہ کی ضروریات کو دوبارہ داخل کرنے اور مکمل کرنے کی اجازت دی۔

خط میں NYSED سے ایک بار پھر، معذور طلباء کے لیے اہلیت میں توسیع کرنے کی بھی تاکید کی گئی ہے جنہیں اپنے بعد از ثانوی منتقلی کے اہداف کی طرف کام کرنے کے لیے مزید وقت درکار ہے۔ Shari DiStefano کی بیٹی بریانا دسمبر میں 21 سال کی ہو گئی اور جون میں اپنے ڈسٹرکٹ 75 ہائی سکول پروگرام سے باہر ہو جائے گی۔ وبائی مرض سے پہلے، برائنا اسکول کے اسٹور میں کام کرکے، کھانا پکانے کے پروگرام میں حصہ لے کر، اور کیلکولیٹر اور کیش رجسٹر کا استعمال سیکھ کر ہائی اسکول کے بعد زندگی کی تیاری کر رہی تھی۔ مارچ 2020 میں جب اس کا اسکول دور چلا گیا تو بریانا، جو آٹزم کی شکار ہے، ان پروگراموں میں مزید حصہ نہیں لے سکتی تھی۔

"اسکول اپنی پوری کوشش کر رہے ہیں۔ لیکن ذاتی طور پر، ہینڈ آن سپورٹ کے بغیر، میں نے بریانا کی مہارتوں کو نمایاں طور پر پیچھے ہوتے دیکھا ہے،" محترمہ DiStefano نے کہا۔ "برائنا جیسے طلباء نے پہلے ہی منتقلی کی معاونت کے ایک نازک سال سے محروم کر دیا ہے جو صرف دور سے فراہم نہیں کیا جا سکتا۔ ہم صرف اس سے پوچھ رہے ہیں کہ وہ ان تجربات کو پورا کرنے کا موقع فراہم کرے تاکہ وہ ہائی اسکول کے بعد زندگی کے لیے تیار ہوسکے۔