Джозеф родился со значительным нарушением зрения, которое повлияло на все аспекты его раннего развития – от ползания до сообщения о своих потребностях. Поскольку он родился недоношенным, у него также были задержки в речи и социальных/эмоциональных навыках.
Поначалу ему повезло с поступлением в школу: он посещал комплексную дошкольную программу, направленную на помощь таким же детям, как и он. Его учителя и поставщики услуг настоятельно рекомендовали Джозефу продолжать участие в этой программе до детского сада.
К сожалению, администратор Департамента образования проигнорировал эти рекомендации и решил исключить Джозефа из дошкольной программы в середине года, объяснив это тем, что нарушение зрения Джозефа – он слеп на один глаз и значительно ослаблен на другом – не было серьезным. достаточно, чтобы оправдать это размещение.
Мать Джозефа пришла в организацию «Защитники прав детей Нью-Йорка» (AFC), очень обеспокоенная переводом Джозефа из специализированной дошкольной программы полного дня и года на полное отсутствие программы. AFC быстро вмешалась, чтобы оставить Джозефа в дошкольном учреждении. После школьного слушания сотрудник Министерства образования восстановил Джозефа в его программе и расширил его услуги, отметив, что это дело было «примером того, как Министерство образования работает в худшем случае».
В записке тогдашнего учителя Джозефа подводится итог тому влиянию, которое защита интересов AFC оказала на жизнь Джозефа:
«Я просто хотел сообщить вам, что Джозеф процветал за последние шесть месяцев! На недавней встрече, когда ему исполнилось пять лет, мы решили, что в следующем году он будет готов к поступлению в общеобразовательную школу! Спасибо за столь усердную работу над его делом и за обеспечение поддержки в последний год. Я уверен, что он не добился бы такого прогресса, если бы вы не работали так усердно, чтобы предоставить ему возможность работать и достигать результатов!»
