Данные, полученные от Департамента образования штата Нью-Йорк, показывают, что более 32 700 студентов проживали в городских приютах, в то время как примерно 73 000 были «посажены вдвое» во временное совместное жилье. Еще примерно 31 900 учащихся государственных школ в штате Нью-Йорк, за пределами пяти районов, также были признаны бездомными в прошлом году, что в общей сложности составляет более 143 500 учащихся по всему штату.

Число студентов Нью-Йорка, испытывающих бездомность, уже пять лет подряд превышает 100 000 — это больше, чем весь набор учащихся государственных школ штата Вермонт. Хотя показатели в 2019-2020 годах представляют собой снижение на 2,2% по сравнению с предыдущим учебным годом, закрытие школьных зданий из-за COVID-19, вероятно, затруднило способность школ выявлять учащихся, испытывающих бездомность, поскольку переход на дистанционное обучение сделал менее вероятным, что школы узнают об изменениях в жилищной ситуации учащихся.

«Огромные масштабы студенческой бездомности в Нью-Йорке требуют срочного внимания», — сказала Ким Свит, исполнительный директор организации «Защитники прав детей». «Если бы эти дети составляли свой собственный город, он был бы больше, чем Олбани, и их число могло бы резко возрасти еще больше после отмены государственного моратория на выселение. Город должен действовать сейчас, чтобы оказать большую поддержку бездомным учащимся».

Еще до пандемии бездомные учащиеся (85% из которых чернокожие или латиноамериканцы) сталкивались с огромными препятствиями на пути к успеху в школе. В 2019 году только 29% из учащихся 3–8 классов умело читали, что на 20 процентных пунктов ниже, чем у их сверстников, постоянно проживающих в стране. COVID-19 еще больше усугубил эти проблемы. Для многих бездомных учащихся школа является спасательным кругом — единственным местом, где они чувствуют стабильность и нормальность. Дистанционное обучение, напротив, может означать попытку выполнять задания на смартфоне посреди шумной и переполненной комнаты.

Мэрия и Министерство образования должны принять меры для лучшей поддержки этих студентов, которые рискуют еще больше отстать.

• Городские власти должны обеспечить, чтобы каждый бездомный учащийся имел технологии, необходимые для участия в дистанционном обучении. Спустя более восьми месяцев после закрытия школьных зданий некоторые учащиеся, живущие в городских приютах, все еще изо всех сил пытаются подключиться к Интернету, поскольку в их приюте нет ни Wi-Fi, ни адекватного приема сотовой связи, чтобы использовать iPad Министерства образования, в то время как другие даже не получили iPad в первый раз. место. Министерство образования должно ускорить доставку iPad, как можно быстрее установить Wi-Fi в приютах и расширить техническую поддержку для студентов, которым трудно использовать свои устройства, в том числе путем предоставления поддержки на месте в приютах.
• Городские власти должны использовать данные о посещаемости, чтобы охватить все семьи бездомных учащихся, особенно тех, кто находится в приюте и не занимается на регулярной основе дистанционным обучением, а также выявить и устранить препятствия, которые не позволяют им посещать школу. Весной у студентов, живущих в приютах, был самый низкий уровень участия в дистанционном обучении среди всех подгрупп студентов — более чем на 13 процентных пунктов ниже общегородского показателя.
• Городские власти должны обеспечить наличие достаточного количества персонала для поддержки образования бездомных студентов. Из-за приостановки приема на работу и сокращения бюджета Министерство энергетики потеряло более 20 сотрудников, которые сосредоточены на обслуживании этого населения. Поскольку более 100 000 студентов стали бездомными, городские власти должны немедленно восстановить эти должности и полностью укомплектовать команду.
• Городские власти должны предложить очное обучение на полную ставку всем бездомным учащимся, чьи семьи хотят такой возможности, учитывая огромные проблемы, с которыми многие продолжают сталкиваться при дистанционном обучении.
• Учитывая месяцы потерянного учебного времени, городские власти должны начать планировать возвращение бездомных студентов в нужное русло после пандемии.