Организация «Защитники детей Нью-Йорка» (AFC) публикует новый отчет: Доступ (по-прежнему) запрещен: обновленная информация о физической недоступности государственных школ Нью-Йорка, обнаружив, что только 31.1% школ полностью доступны для учащихся, родителей, преподавателей и членов сообщества с физическими недостатками по состоянию на начало 2023-24 учебного года. Интерактивный отчет, содержащий карту, которая позволяет читателям изучить статус доступности всех школьных зданий, находящихся в ведении Министерства образования (DOE), призывает город инвестировать 1 TP4T1,25 миллиарда — примерно 5-6% его капитального бюджета — в предстоящем пятилетнем плане капитальных затрат по улучшению доступности школ.

В рамках текущего пятилетнего плана капитальных вложений, который сейчас действует в последний год, на проекты обеспечения доступности школ было выделено $750 млн. Доступ (по-прежнему) запрещен обновляет AFC анализ 2018 года данных Министерства энергетики, подчеркивающих как прогресс, достигнутый благодаря этим давно назревшим инвестициям, так и то, как далеко Нью-Йорку еще предстоит зайти, чтобы выполнить обещания Закона об американцах с ограниченными возможностями (ADA). В отчете обнаружено:

• Как только проекты, финансируемые текущим Планом капитальных затрат, будут завершены, чуть более трети школ станут полностью доступными, а это означает, что более чем через три десятилетия после вступления в силу ADA почти две трети школ не будут полностью доступны.
• 38.8% школ DOE полностью или функционально недоступны (это означает, что они не имеют доступных классных комнат и, таким образом, не являются настоящим вариантом обучения для человека, пользующегося инвалидной коляской) и не подлежат модернизации, связанной с доступностью, в соответствии с Планом капитальных затрат на 2020-2024 годы.
• По крайней мере, одна треть школ полностью доступна в одиннадцати из 32 общественных школьных округов города; как только проекты обеспечения доступности, находящиеся в настоящее время на стадии разработки, будут завершены, еще пять округов достигнут контрольного уровня 33%, и ни один район не опустится ниже уровня полной доступности 10%. Это представляет собой значительное улучшение по сравнению с 2018 годом, когда было только четыре округа, в которых треть школ была полностью доступной, а в одном округе вообще не было доступных школ.

ADA требует от правительств штатов и местных органов власти обеспечить людям с ограниченными возможностями равный доступ к государственным программам и услугам, включая государственное образование. Тем не менее, сохранение физических барьеров во многих школах означает, что жители Нью-Йорка с ограниченными возможностями по-прежнему исключены из зданий, которые играют центральную роль в общественной жизни – не только учащиеся, которым запрещено посещать школу по соседству или школу по выбору, но также учителя и школа. персонал, чьи возможности трудоустройства ограничены отсутствием доступных ванных комнат и классных комнат; родители, бабушки и дедушки, которые не могут посещать родительские/учительские собрания или видеть, как их дети и внуки выступают на концертах или школьных спектаклях; и члены сообщества, которые не могут рассчитывать на школьные здания в качестве убежища и безопасности во время экстремальных погодных явлений.

В ноябре этого года Министерство образования предложит свои капитальные расходы на следующие пять лет, и в отчете содержится призыв к городским властям выделить не менее $1,25 миллиарда на улучшение доступности школ. Это финансирование позволит городу обеспечить полную доступность еще 150–200 зданий к 2029 году, после чего 50% всех зданий, которые служат основным местом расположения школы, будут доступны.

«В течение многих лет моя семья ощущала на себе влияние ограниченной доступности государственных школ города, что исключало и маргинализировало мою дочь», — сказал Юви Эспино, чья дочь Миа сейчас посещает частную школу специального образования, во многом из-за к проблемам поиска доступной государственной школы, отвечающей потребностям Мии. «Миа не могла посещать многие мероприятия в школе своей младшей сестры, что очень расстраивало Мию, ее сестру и всю нашу семью. Мы должны продолжать работать над тем, чтобы все школы DOE Нью-Йорка были доступны не только для учащихся, но и для их семей и сообществ».