В ноябре 2020 года организации «Защитники прав детей Нью-Йорка» («AFC») и Patterson Belknap Webb & Tyler LLP подали коллективный иск в федеральный суд против Департамента образования города Нью-Йорка («DOE») и Департамента образования штата Нью-Йорк ( «NYSED») от имени студентов с ограниченными возможностями, которые не получили соответствующего образования во время дистанционного обучения в результате пандемии COVID-19.

Когда школы закрыли свои физические помещения из-за пандемии COVID-19, десятки тысяч учащихся с ограниченными возможностями в Нью-Йорке не смогли получить доступ к соответствующим услугам и программам во время дистанционного обучения. В соответствии с федеральным Законом об образовании лиц с ограниченными возможностями («IDEA») школьные округа должны предоставлять бесплатное и соответствующее образование («FAPE») всем учащимся с ограниченными возможностями. Если школьный округ не делает этого, закон требует, чтобы он предоставил «компенсационные услуги», чтобы компенсировать потерю образования и лечения. Хотя широко распространенная неспособность учащихся получить доступ к своим услугам и программам, предусмотренным IEP, во время дистанционного обучения привела к отказу в FAPE в нарушение IDEA, раздела 504 Закона о реабилитации и Закона об образовании штата Нью-Йорк, Министерство образования не объявило об этом. любые планы по разработке системы определения того, какие учащиеся с ограниченными возможностями нуждаются в компенсационных услугах, определения того, какие услуги им необходимы, и предоставления этих услуг.

В жалобе содержится просьба к DOE создать ускоренный и эффективный процесс предоставления дополнительных услуг для обучения и услуг, которые учащиеся с ограниченными возможностями потеряли в период дистанционного обучения, вместо того, чтобы требовать, чтобы каждый из десятков тысяч родителей учащихся с ограниченными возможностями инвалиды обращаются в суд индивидуально за получением услуг, в которых нуждаются их дети.

NYSED и Министерство энергетики отклонили иск в 2021 году, заявив, что истцам необходимо было исчерпать свои административные средства правовой защиты в соответствии с IDEA, прежде чем подавать иск в федеральный суд. В марте 2022 года суд согласился с ответчиками отклонить жалобу полностью. Хотя суд отклонил жалобу, мы продолжали бороться. Мы подали апелляцию во Второй округ, поддержав записки amici от таких организаций, как Ассоциация адвокатов города Нью-Йорка, Служба поддержки студентов, Общество юридической помощи, NYPLI, Совет родительских адвокатов и адвокатов, Группа юридической помощи Нью-Йорка и другие. . Апелляционный суд второго округа отменил это решение, отметив, что коллективный иск «излагает именно это утверждение о системной задержке», для которого не требуется исчерпания административных средств правовой защиты.

После того, как Министерство энергетики подало еще одно ходатайство, в марте 2024 года суд постановил, что иски истцов IDEA к Министерству энергетики могут быть рассмотрены.