ولد جوزيف وهو يعاني من إعاقة بصرية كبيرة أثرت على كل جانب من جوانب نموه المبكر – بدءًا من الزحف وحتى توصيل احتياجاته. نظرًا لأنه ولد قبل الأوان، فقد كان يعاني أيضًا من تأخر في الكلام ومهاراته الاجتماعية/العاطفية.
في البداية كان محظوظًا في الالتحاق بالمدرسة: فقد التحق ببرنامج متكامل لمرحلة ما قبل المدرسة يركز على مساعدة الأطفال مثله تمامًا. أوصى معلموه ومقدمو الخدمة بشدة بأن يبقى جوزيف في هذا البرنامج حتى روضة الأطفال.
لسوء الحظ، تجاهل أحد الإداريين في وزارة التعليم هذه التوصيات وقرر إزالة جوزيف من برنامج ما قبل المدرسة في منتصف العام، موضحًا أن ضعف البصر الذي يعاني منه جوزيف - فهو أعمى في عين واحدة وضعف كبير في الأخرى - لم يكن شديدًا يكفي لتبرير هذا الموضع.
جاءت والدة جوزيف إلى منظمة المدافعين عن أطفال نيويورك (AFC) وهي قلقة للغاية بشأن نقل جوزيف من برنامج متخصص لمرحلة ما قبل المدرسة ليوم كامل وعام كامل إلى عدم وجود برنامج على الإطلاق. تدخل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بسرعة لإبقاء جوزيف في مرحلة ما قبل المدرسة. بعد جلسة استماع مدرسية، أعاد مسؤول الاستماع بوزارة التعليم جوزيف إلى برنامجه وزاد من خدماته، مشيرًا إلى أن هذه الحالة كانت "مثالًا على عمل وزارة التعليم في أسوأ حالاتها".
تلخص ملاحظة من معلم جوزيف في ذلك الوقت تأثير مناصرة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في حياة جوزيف:
"أردت فقط أن أخبرك أن جوزيف قد ازدهر خلال الأشهر الستة الماضية! في اجتماعه الأخير في عامه الخامس، قررنا أنه سيكون جاهزًا لإعداد التعليم العام في العام المقبل! نشكرك على العمل الدؤوب في قضيته وتأمين خدمات الدعم في العام الماضي. أنا متأكد من أنه لم يكن ليحقق هذا التقدم إذا لم تعمل بجد لتوفر له الفرصة للعمل والإنجاز!
