أصبح إريك يتيمًا في سن الثامنة واضطر إلى التغلب على العديد من العقبات بما في ذلك سوء المعاملة والعنف والصدمات. دخل دار رعاية في سن 15 عامًا وعاش في منزل جماعي قبل أن يتم وضعه في دار رعاية مع والدته بالتبني، أنجيلا. بعد انقطاع عن المدرسة لمدة 18 شهرًا بسبب التحديات العاطفية، كان إريك مستعدًا للتخلي عن العودة إلى المدرسة أو الحصول على شهادة الدراسة الثانوية.
لحسن الحظ، طلبت أنجيلا المساعدة من منظمة المدافعين عن الأطفال، ونجحنا في النضال من أجل الحصول على مكان دائم في المدرسة لإريك يمكن أن يلبي احتياجاته العاطفية والتعليمية. في مدرسته الجديدة، التي وفرت له البيئة الصغيرة الداعمة التي يحتاجها، حقق إريك تقدمًا ملحوظًا على المستويين الأكاديمي والعاطفي.
أكمل إريك متطلبات التخرج النهائية وحصل على شهادة الدراسة الثانوية في سبتمبر 2013. وهو حاليًا طالب بدوام كامل في كلية مجتمع لاغوارديا!
"[إيريك] يقوم بعمل جيد جدًا. . . قبل شهر، التفت إلي وقال: "لا أستطيع أن أصدق أنني حقًا في الكلية". لم أعتقد أبدًا أنني سأصل إلى هذا الحد. . . . فهو يتجاوز كل الصعاب. إنه في طريقه ليكون أول شخص في عائلته يذهب إلى الكلية على الإطلاق. لا يمكنني أبدًا أن أشكرك بما يكفي على كل ما فعله المدافعون نيابة عن إريك. أردت فقط أن تعلم أنه لا يمر يوم دون أن أفكر في من كنت منقذًا له.
أنجيلا، والدة إريك بالتبني
