في 20 مايو 2021، أصدرت منظمة المدافعون عن أطفال نيويورك (AFC) موجزًا سياسيًا جديدًا، طي صفحة تعليم القراءة والكتابة في مدارس مدينة نيويورك، تسليط الضوء على التفاوتات العرقية في معدلات إتقان القراءة ودعوة المدينة إلى استثمار جزء من $7 مليار في تمويل التعليم الفيدرالي لـ COVID-19 في جهد شامل لتجديد الطريقة التي توفر بها تعليم القراءة لجميع الطلاب وتقديم تدخلات مستهدفة لأولئك الذين يحتاجون إليها دعم إضافي.

لقد فشل النهج الحالي الذي تتبعه المدينة في تعليم القراءة والكتابة في ضمان قيام مدارسنا بالوفاء بواحدة من مسؤولياتها الأساسية: تعليم الأطفال كيفية القراءة. وفقًا للتقييم الوطني للتقدم التعليمي (NAEP) لعام 2019، فإن عدد طلاب مدينة نيويورك الذين يقرأون أقل من المستوى الأساسي يفوق عدد الطلاب الذين يقرؤون بكفاءة. فضلاً عن ذلك:

• فقط 16.7% من طلاب الصف الرابع السود و18.1% من طلاب الصف الرابع من ذوي الأصول الأسبانية سجلوا مستوى إتقان القراءة أو أعلى منه في NAEP في عام 2019، مقارنة بـ 40.9% من طلاب الصف الرابع البيض و45.6% من طلاب الصف الرابع الآسيويين.
• فقط 3.5% من طلاب الصف الرابع السود الحاصلين على برامج تعليمية فردية (IEPs) و4.4% من طلاب الصف الرابع من ذوي الأصول الأسبانية الحاصلين على IEPs سجلوا كفاءة أو أعلى في NAEP لعام 2019، بينما كان أكثر من ثمانية من كل عشرة يقرؤون أقل من المستوى الأساسي.
• وفي أكثر من 150 مدرسة بمدينة نيويورك، سجل أقل من ربع الطلاب في الصفوف من 3 إلى 8 درجات إتقان في اختبار القراءة الأخير الذي تجريه الولاية؛ وتتركز هذه المدارس بشكل خاص في وسط وجنوب برونكس وفي براونزفيل وشرق نيويورك في بروكلين، كما هو موضح في الخريطة الواردة في التقرير.

وقالت ماجي موروف، منسقة سياسة التعليم الخاص في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم: "عامًا بعد عام، تستمع مؤسسة التمويل الدولية إلى مئات الآباء الذين يعاني أطفالهم من صعوبة في القراءة ولا يمكنهم الحصول على المساعدة التي يحتاجون إليها بشدة في مدارسهم العامة". "إننا نعمل بانتظام مع طلاب المدارس المتوسطة والثانوية الذين ما زالوا غير قادرين على القراءة، وغير قادرين على قراءة الكتب المصورة لأشقائهم الصغار، ناهيك عن الكتب المناسبة لأعمارهم أو كتبهم المدرسية."

هذه النتائج ليست حتمية. تُظهر الأبحاث - جنبًا إلى جنب مع تجربة AFC الخاصة في رؤية هؤلاء الطلاب يحققون مكاسب هائلة عندما نتخذ إجراءات قانونية لمساعدتهم في الحصول على دروس خصوصية مكثفة أو الالتحاق بمدارس خاصة متخصصة - أن جميع الأطفال تقريبًا، بما في ذلك الأطفال ذوي الإعاقة، يمكنهم تعلم القراءة عندما يكونون في سن البلوغ. تدرس بشكل مناسب. لكن العديد من المدارس تستمر في استخدام مناهج دراسية لا تتماشى مع الأدلة العلمية حول تطوير القراءة، في حين أن عدداً كبيراً جداً من المعلمين لم يتلقوا قط التدريب والدعم الذي يحتاجون إليه لترجمة الأبحاث بشكل فعال إلى ممارسة ومساعدة طلابهم على تعلم القراءة والكتابة.

قالت جينا زيلايا، والدة أحد الطلاب ذوي الإعاقة: "كان اهتمامي الأكبر دائمًا هو قراءة ابني". "عامًا بعد عام، كان يكافح من أجل تعلم القراءة. في كل اجتماع مع المدرسة، طلبت المزيد من المساعدة وقيل لي إنهم يبذلون كل ما في وسعهم. حتى بعد أن شاركت تقييمًا مع المدرسة لشرح نوع دعم القراءة الذي يحتاجه، قالت المدرسة إنها لا تملكه ولا يمكنها تقديمه لابني. وبحلول الوقت الذي كان فيه في الصف الخامس، كان لا يزال غير قادر على القراءة. شعرت أنه ليس لدي خيار سوى البحث عن الدعم له خارج مدرسته.

ومع التدفق التاريخي لتمويل التعليم الفيدرالي وعلى مستوى الولاية المتجه إلى مدينة نيويورك، فقد حان الوقت الآن لطي صفحة تعليم القراءة والكتابة والتأكد من أن جميع الأطفال يتعلمون القراءة. تقترح ميزانية Mayor de Blasio للعام الدراسي القادم استخدام $500 مليون من تمويل الإغاثة الفيدرالي لـCOVID-19 من أجل "التعافي الأكاديمي ودعم الطلاب"، وتعمل المدينة حاليًا على تحديد كيفية استخدام هذا التمويل. ويوصي التقرير المدينة بالاستثمار في:

• $50 مليون لمناهج القراءة القائمة على الأدلة والمستجيبة ثقافيًا للتعليم الأساسي، على النحو الموصى به في استجابة مجلس المدينة للميزانية الأولية، لضمان حصول جميع الطلاب على تعليمات واضحة ومنهجية في مهارات القراءة والكتابة الأساسية التي تظهر الأبحاث أنها ضرورية.
• $150 مليونًا لتوفير تدخل مستهدف فردي أو لمجموعة صغيرة، يقدمه متخصصون مدربون جيدًا، للطلاب الذين يحتاجون إلى مزيد من المساعدة في تعلم القراءة. تشير تقديراتنا إلى أن هناك أكثر من 100 ألف طالب في الصفوف من 3 إلى 12 يمكنهم الاستفادة بشكل كبير من التدخل المبني على الأدلة.