تؤكد نتائج الاختبار التي تم إصدارها اليوم الحاجة إلى إصلاح جذري لنهج المدينة في تعليم القراءة والكتابة، بالإضافة إلى الحاجة الملحة إلى تقديم دعم إضافي للطلاب الذين تعطل تعليمهم بسبب الوباء في لحظة حرجة بشكل خاص: السنوات التي كانوا فيها لا تزال تتعلم كيفية القراءة. في حين ارتفع معدل إتقان اللغة الإنجليزية الإجمالي (ELA) مقارنة بعام 2019، انخفضت النسبة المئوية لطلاب الصف الثالث الذين سجلوا إتقانًا بمقدار أربع نقاط مئوية وانخفض معدل طلاب الصف الرابع بمقدار ست نقاط مئوية. كان من الممكن أن يكون هؤلاء الطلاب في الصفين الأول والثاني في مارس 2020، وهي الصفوف التي يتقن فيها الأطفال العلاقات بين الأصوات والحروف ويبنون مهارات القراءة والكتابة الأساسية التي ستشكل مسارهم الأكاديمي المستقبلي.

ومما يشجعنا أن هذه الإدارة تخطط لمعالجة مسألة تعليم القراءة والكتابة، على الرغم من تحديات التنفيذ العديدة المقبلة. إن تغيير ما يحدث في آلاف الفصول الدراسية على أساس يومي ليس بالمهمة البسيطة، والشيطان يكمن حقًا في التفاصيل. وسيكون من المهم تقييم البرامج التجريبية التي سيتم إطلاقها هذا العام والتعلم منها، مع التركيز على توسيع نطاق النجاح، وتمهيد الطريق للاستدامة على المدى الطويل، وضمان وصول الدعم إلى الطلاب ذوي الاحتياجات الأكبر. وبينما تقوم المدينة بتطوير برامج متخصصة للطلاب الذين يعانون من عسر القراءة وتعمل على تحسين التعليم الأساسي في الصفوف الابتدائية المبكرة، فلا يمكنها أن تترك وراءها آلاف الطلاب الأكبر سنًا - ذوي الإعاقة وغير ذوي الإعاقة - الذين لم يبنوا بعد أساسًا قويًا في لبنات البناء القراءة.