يخطو اتفاق الميزانية، الذي يتضمن مبلغًا إضافيًا قدره $70 مليون دولار لتعليم الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة، خطوة مهمة نحو جعل برامج 3-K و Pre-K أقرب إلى أن تكون “للجميع” حقًا. لا ينبغي لأي طفل في مرحلة ما قبل المدرسة يحتاج إلى علاج النطق أو الاستشارة أو فصل تعليم خاص صغير أن يقضي شهورًا في قائمة الانتظار بسبب عدم توفر مقدمي الخدمة، ولكن اعتبارًا من الشهر الماضي، كان أكثر من 600 طفل ينتظرون مقعدًا في فصل تعليم خاص في مرحلة ما قبل المدرسة، و 7000 طفل في مرحلة ما قبل المدرسة كانوا ينتظرون بدء واحد على الأقل من خدماتهم التي ينص عليها القانون.

إذا أردنا الاحتفاظ بالأسر الشابة في مدينة نيويورك، فعلينا أن نتوقف عن جعلهم يقاتلون من أجل خدمات التعليم الخاص والدعم الذي يحتاجه أطفالهم ويحق لهم الحصول عليه. نشكر العمدة ومجلس المدينة على هذا الاستثمار الذي تشتد الحاجة إليه، والذي سيساعد في ضمان حصول آلاف الأطفال الصغار ذوي الإعاقة على خدمات التعليم الخاص التي يحتاجونها في وقت من حياتهم يمكن أن تحدث فيه هذه الخدمات التأثير الأكبر.

ويسعدنا أيضًا أن الميزانية النهائية تواصل تمويل برامج تعليمية مؤثرة كانت مدعومة بأموال المدينة التي انتهت صلاحيتها، بما في ذلك برامج "3-K"، وفصول التعليم الخاص لمرحلة ما قبل المدرسة، والمدارس المجتمعية، و"استمرارية الصحة النفسية"، و"العدالة التصالحية"، و"التعلم من أجل العمل"، والتواصل مع عائلات المهاجرين وبرامج التوعية. لقد أحدثت هذه المبادرات فرقًا في حياة الطلاب والعائلات في جميع أنحاء الأحياء الخمسة، ونحن نقدر استمرارها في العام المقبل.

نحن ممتنون لمجلس المدينة، ولا سيما رئيسة المجلس أدريين آدامز ورئيسة لجنة التعليم ريتا جوزيف، لدعمهما طلاب وعائلات مدينة نيويورك طوال عملية الميزانية وتفانيهما الدؤوب في تلبية احتياجات الطلاب الذين تم تجاهلهم في كثير من الأحيان. كما نشكر الآباء والطلاب والمعلمين وشركاء التحالف الذين دافعوا بجانبنا وعملوا بجد لتأمين التمويل للبرامج التي يحتاجها طلابنا ويستحقونها.

لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، بدءًا من ضمان حصول الطلاب الذين يحتاجون إلى مساعدة إضافية في تعلم القراءة عليها داخل مدارسنا الحكومية، وصولاً إلى تعزيز خدمات الصحة النفسية في المدارس، وتعزيز التواصل مع العائلات المهاجرة، ومعالجة نقص المدارس المتاحة - وكما أوضح AFC في توصيات بالنسبة للإدارة القادمة، فإن التغييرات على المستوى الفيدرالي تجعل من الأهمية بمكان أن تقف المدينة إلى جانب الطلاب الذين يحتاجون إلى أكبر قدر من الدعم وأن تعطي الأولوية للاستثمارات التي تساعد في تلبية تلك الاحتياجات.