تم التوقيع على الرسالة من قبل أكثر من 25 أكاديميًا ورؤساء منظمات وخبراء في الاختبار، بالإضافة إلى المعلمين والمدافعين. إذا تم إقرارها، فإن سياسة العمدة المقترحة قد تعني الاحتفاظ بحوالي 13000 طالب في الصف الخامس في الخريف المقبل.

رسالة الاحتجاج، موقعة من قبل اثنين من الرؤساء السابقين لجمعية أبحاث التعليم الأمريكية، المنظمة الرائدة في البلاد للباحثين التربويين، والرئيس السابق للمجلس الوطني للقياس في التعليم، بالإضافة إلى اثنين من رؤساء مراكز الأبحاث البحثية التربوية، ورؤساء المؤسسات التربوية. توضح مجموعات المناصرة والمعلمون وأولياء الأمور المعارضة واسعة النطاق لاقتراح العمدة للاحتفاظ بالوظيفة.

صرحت ليوني هايمسون من Class Size Matters، "هناك اتفاق ساحق بين الأكاديميين والخبراء في الاختبارات والمعلمين على أن الاستبقاء يضر الطلاب بدلاً من مساعدتهم ويؤدي إلى ارتفاع معدلات التسرب بشكل ملحوظ. تخيل أن العمدة قرر من تلقاء نفسه استخدام إجراء جراحي معين في جميع المستشفيات العامة في المدينة، على الرغم من أن الإجماع المهني كان واضحًا على أن هذا الإجراء سيؤدي إلى معدلات أعلى بكثير من المضاعفات والوفيات. فهل يستطيع أن يفرض آرائه على ممارسة الطب؟ لا أعتقد ذلك. فلماذا يكون الأمر مختلفًا في مجال التعليم؟

وكما أشار العديد من الباحثين الذين وقعوا في أبحاثهم، فإن تقييم المستوى الفعلي لتحصيل الطفل على أساس اختبار واحد فقط هو أمر غير موثوق بطبيعته، نظراً لهامش الخطأ الإحصائي الكبير والتباين المتأصل في أداء الطلاب. وحتى الشركتان اللتان تنتجان الامتحانات الموحدة للصف الثالث، هاركورت وسي تي بي ماكجرو، تؤكدان أن قرار الاحتفاظ بالطفل لا ينبغي أبدا أن يتم اتخاذه على أساس درجات الاختبار وحدها.

علاوة على ذلك، في ثمانينيات القرن العشرين، حاولت مدينة نيويورك انتهاج سياسة مماثلة تتمثل في الاحتفاظ بالطلاب على نطاق واسع خلال برنامج "جيتس"، الذي فشل فشلا ذريعا في تحسين تحصيل الطلاب. وكما ذكرت وزارة التعليم في قرارها الخاص بإلغاء برنامج جيتس في عام 1991:

لقد تقرر أن البوابات الترويجية كان لها تأثير إيجابي ضئيل على الطلاب. في كل عام، ما زال أكثر من ثلث الطلاب الذين تم احتجازهم وحضروا فصول غيتس يفشلون في تلبية المعايير الترويجية... أشارت دراسة طولية إلى أن نسبة غير متناسبة من الطلاب المحتجزين في فصول غيتس أصبحوا متسربين... وبالتالي، لا يوجد دليل على ذلك أن المتخلفين يحققون تقدمًا أكاديميًا، على الرغم من وجود أدلة على أن المتخلفين يظهرون صعوبات اجتماعية وعاطفية أكبر.

إن الموقعين على هذه الرسالة اليوم يريدون منع التاريخ من تكرار نفسه. تشير الأبحاث بشكل كبير إلى أن إعاقة الأطفال ذوي التحصيل المنخفض يضر بآفاقهم التعليمية بدلاً من مساعدتها، ويؤدي بدلاً من ذلك إلى ارتفاع معدلات التسرب. بالإضافة إلى ذلك، إذا تم تنفيذ هذه السياسة فمن المرجح أن يكون لها تأثير غير متناسب ومدمر على أطفال المدارس الفقراء والأقليات، مما يقلل من فرص نجاحهم.