منظمة المدافعون عن أطفال نيويورك (AFC) تصدر تقريرًا بعنوان Oالعقبات والفرص: إنشاء مسارات للتعليم المهني والتقني للطلاب ذوي الإعاقة، الذي يحلل الوصول إلى برامج التعليم المهني والتقني على مستوى المدرسة الثانوية (CTE) للطلاب ذوي الإعاقة في ولاية نيويورك. وفي عام 2015، تخرج أقل من 50% من الطلاب ذوي الإعاقة من المدرسة الثانوية في أربع سنوات، مقارنة بحوالي 83% من طلاب التعليم العام. التقرير الجديد، الذي يحلل البيانات العامة عن نتائج الطلاب في برامج CTE، يجد أن أكثر من 75% من الطلاب ذوي الإعاقة الذين أكملوا ما لا يقل عن ثلثي برنامج CTE ذهبوا للتخرج، مقارنة بحوالي 90% من طلاب التعليم العام - تقليص فجوة التخرج إلى النصف بالنسبة لهؤلاء الطلاب بشكل فعال.

وجدت الورقة أنه على الرغم من أن الطلاب ذوي الإعاقة يشكلون حوالي 15% من الفصل الذي كان من المتوقع أن يتخرج في عام 2015، إلا أنهم يشكلون 11.6% فقط من الطلاب الذين أبلغوا أنهم أكملوا معظم برنامج CTE. يقول كيم سويت، المدير التنفيذي لمؤسسة AFC: "بالنظر إلى انخفاض معدلات التخرج للطلاب ذوي الإعاقة على مستوى الولاية، يجب على الإداريين وصانعي السياسات استكشاف طرق لتحقيق أقصى قدر من الوصول إلى برامج CTE للطلاب ذوي الإعاقة". "إن نقص تمثيل الطلاب ذوي الإعاقة في العديد من البرامج يمثل فرصة ضائعة. ونظرًا لفوائد CTE لهؤلاء الطلاب، يجب أن يكون الهدف، على الأقل، المشاركة المتساوية.

بناءً على نتائج البيانات والمقابلات مع المتخصصين والمدافعين عن التعليم الخاص وأولياء أمور الطلاب ذوي الإعاقة، توصي مؤسسة AFC بإجراء تغييرات على السياسات والممارسات لمعالجة العوائق التي تحول دون الإصابة بمرض CTE، بما في ذلك:

• التأكد من أن جميع تقييمات CTE في نهاية البرنامج توفر أماكن إقامة للطلاب ذوي الإعاقة؛
• السماح باستخدام التقييمات القائمة على الأداء لبرامج CTE بدلاً من الاختبارات الكتابية الموحدة، والتي غالبًا ما تكون في غير صالح الطلاب ذوي الإعاقة؛
• العمل مع شركاء الصناعة لإنشاء مناهج قابلة للتكيف مع الاحتياجات المتنوعة للطلاب ذوي الإعاقة؛
• تشجيع البرامج التي تستخدم حاليًا درجات الاختبارات كمعايير للقبول للسماح للطلاب باستخدام المقاييس القائمة على الأداء، مثل الدرجات أو الملفات، عند التقدم لبرنامج CTE؛
• تخصيص تمويل إضافي لتوسيع البرنامج في المناطق الجغرافية أو مناطق المحتوى التي يكون فيها تمثيل الطلاب ذوي الإعاقة ناقصًا حاليًا؛
• توفير التدريب الذي يهدف إلى مساعدة معلمي CTE على العمل بشكل أكثر فعالية مع الطلاب ذوي الإعاقة وتثقيف العاملين في مجال التعليم الخاص والإرشاد حول عروض CTE؛
• جمع البيانات على مستوى البرامج والإبلاغ عنها علنًا حول معدلات الالتحاق والمشاركة والاحتفاظ ومعدلات الإنجاز والتخرج للطلاب ذوي الإعاقة؛
• زيادة الجهود لرفع مستوى الوعي بين الطلاب وأولياء الأمور وموظفي المدرسة حول مدى توفر برامج CTE وفوائدها؛
• إنشاء مجموعة استشارية على مستوى الولاية تضم أولياء الأمور وممثلي الصناعة والمعلمين لتقييم الاحتياجات والمساعدة في توجيه الخطط لتقديم أفضل خدمة للطلاب ذوي الإعاقة من خلال CTE.