المدافعون عن أطفال نيويورك (AFC) و جمعية المساعدة القانونية أصدرت تقريرًا يسلط الضوء على الحاجة الملحة لوزارة التعليم (DOE) لإطلاق مكتب صغير يركز فقط على احتياجات الطلاب في دور الحضانة. في الوقت الحالي، ليس لدى وزارة التعليم مكتب أو فريق أو حتى موظف واحد مخصص لدعم الشباب في الرعاية البديلة، وهي مجموعة من الطلاب بشكل خاص بحاجة إلى دعم متخصص.

يواجه ما يقرب من 6000 طالب من طلاب مدينة نيويورك الذين يقضون وقتًا في دور الرعاية خلال أي عام دراسي معين - والذين هم من السود بشكل غير متناسب وينتمون إلى أفقر المجتمعات في المدينة - تحديات تعليمية هائلة. على سبيل المثال:

• فقط 42.2% من طلاب مدينة نيويورك في الحضانة تخرجوا في الوقت المحدد في عام 2020، وهو أدنى معدل تخرج لأي مجموعة طلابية وأقل بنسبة 36.6 نقطة مئوية من معدل الطلاب غير الموجودين في الحضانة.
• يعيد أكثر من واحد من كل خمسة طلاب في مدينة نيويورك في دور الرعاية الصف الدراسي، مقارنة بـ 6% فقط من جميع طلاب وزارة التعليم.
• يتغيب الطالب العادي في الحضانة عما يعادل شهر ونصف من المدرسة كل عام، ويبلغ معدل حضور واحد من كل عشرة طلاب في الرعاية أقل من 50%.
• في حين أن 17% من جميع طلاب نيويورك لديهم برنامج تعليم فردي (IEP) لأنهم يعانون من إعاقة ويحتاجون إلى خدمات تعليمية خاصة، فإن أكثر من نصف طلاب نيويورك في دور الرعاية لديهم برنامج تعليم فردي.

في مارس 2018، أوصت فرقة العمل المشتركة بين الوكالات للرعاية البديلة بالمدينة، والتي ضمت عضويتها مفوض إدارة خدمات الأطفال (ACS) والرئيس التنفيذي للعمليات في وزارة التعليم، بأن تقوم وزارة التعليم بإنشاء بنية تحتية للتركيز على الطلاب في رعاية التبني، على غرار مكتبها للطلاب في السكن المؤقت.

بعد مرور ثلاث سنوات، لم تتصرف المدينة بعد بشأن هذه التوصية - وبدون وجود موظفين، لا يوجد أحد في وزارة التعليم يدافع باستمرار عن الطلاب في الرعاية البديلة، مما يضمن مراعاة الاحتياجات الفريدة للطلاب في الرعاية عند اتخاذ قرارات السياسة أو التركيز على تطوير وتنفيذ برامج لمساعدة الطلاب في الحضانة. في الوقت الذي تتلقى فيه وزارة التعليم تدفقًا تاريخيًا للتمويل الفيدرالي وحكومات الولايات، يوضح هذا التقرير الحاجة المستمرة لمكتب وزارة التعليم للطلاب في الرعاية البديلة ويصف المسؤوليات الرئيسية التي سينفذها هذا المكتب، بما في ذلك:

• توفير نقطة اتصال للمدارس والأسر ومتخصصي رعاية الأطفال الذين لديهم أسئلة حول الطلاب في الحضانة.
• تدريب ودعم المدارس على احتياجات وحقوق الطلاب في الحضانة وأسرهم.
• دعم مشاركة الوالدين في التعليم أثناء وجود أطفالهم في الحضانة.
• تتبع وتحسين النتائج التعليمية والفرص والبرامج للطلاب في الحضانة.
• تطوير وتنفيذ السياسات المتعلقة بالطلاب في الحضانة.

قال دون ميتشل، المحامي المسؤول عن ممارسة حقوق الأحداث في جمعية المساعدة القانونية: "يعد الطلاب في دور الحضانة من بين أكثر الطلاب ضعفًا بين طلاب مدينة نيويورك". "إنهم يواجهون تحديات هائلة، تتراوح من الصدمة إلى التغييرات المدرسية المتكررة، والتي يمكن أن تؤثر سلبًا على تعلمهم. إن إنشاء مكتب مخصص للأطفال في دور الحضانة داخل وزارة التعليم يمكن أن يوفر لهؤلاء الطلاب الخدمات الأساسية، ويساعد على ضمان حصول مدارسهم المحلية على التدريب والموارد التي يحتاجونها لتلبية احتياجات هؤلاء الطلاب حتى يتمكنوا من النجاح.

قالت الدكتورة بريندا تريبليت، المديرة التعليمية لرعاية الطفل وخدمات الأسرة في منظمة مساعدة الأطفال، "بوصفي معلمة سابقة في مدرسة عامة، فقد شهدت بنفسي الفجوة في المعرفة بين موظفي المدرسة حول الاحتياجات العامة للأطفال في الحضانة". "لقد أدى الوباء إلى تعقيد المتطلبات القانونية واللوجستية لتقديم الخدمات لهؤلاء الشباب وأسرهم، مما أدى في الواقع إلى تعميق عدم المساواة التي طال أمدها. إن وجود مكتب تابع لوزارة الطاقة مخصص لفهم احتياجات الشباب في الرعاية والتخفيف من التحديات التي يواجهونها أمر بالغ الأهمية لمستقبلهم.