تضمنت ميزانية المدينة لهذا العام $55 مليون دولار في شكل أموال مدينة للسنة الواحدة لافتتاح فصول جديدة للتعليم الخاص في مرحلة ما قبل المدرسة - وهو تمويل وفر مقاعد لمئات الأطفال ذوي الإعاقة الذين لولا ذلك لكانوا سيذهبون دون الدروس التي يحتاجونها. ومع ذلك، من المقرر أن ينفد هذا التمويل بعد بضعة أشهر فقط من اليوم. من الضروري أن تعرف المدارس في أقرب وقت ممكن ما إذا كان التمويل المستمر لهذه الفصول الجديدة سيستمر العام المقبل وما بعده. حتى مع استثمار هذا العام،, أكثر من 600 طفل ما قبل المدرسة من ذوي الإعاقة كانوا ينتظرون مقعدًا في فصل تعليم خاص لمرحلة ما قبل المدرسة أو فصل خاص في بيئة مدمجة حتى مارس 2025، في انتهاك لحقوقهم القانونية.

علاوة على ذلك، فإن التمويل المضاف للفصول الدراسية لا يلبي الحاجة إلى التقييمات أو الحاجة إلى خدمات بدوام جزئي، مثل علاج النطق أو الاستشارة، للأطفال الصغار ذوي الإعاقة المشاركين في فصول التعليم العام للسنة الثالثة من التعليم المبكر ورياض الأطفال. اعتبارًا من مارس 2025،, كان أكثر من 7,900 طفل في مرحلة ما قبل المدرسة ينتظرون بدء خدمة واحدة على الأقل من الخدمات الملزمة قانوناً، وأكثر من نصف هؤلاء الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة - 4,570 طفلاً - كانوا يتلقون لا شيء من خدماتهم الإلزامية على الإطلاق. توفير هذه الخدمات ليس اختياريًا.

كما جاء في الرسالة المشتركة الصادرة اليوم: “إن فشل مدينة نيويورك المنهجي في توفير جميع الأطفال في سن ما قبل المدرسة الذين يعانون من إعاقات بالفصول والخدمات التي يحتاجونها لا يشكل انتهاكًا لحقوق الأطفال فحسب؛ بل هو أيضًا غير مبرر أخلاقيًا وماليًا. من خلال رفض القيام بالاستثمارات اللازمة لمعالجة النقص في فصول التربية الخاصة لمرحلة ما قبل المدرسة ومقدمي الخدمات والمقيمين، فإن المدينة تمنع الأطفال من الحصول على المساعدة التي يحتاجونها خلال فترة نمو حرجة وتجعل من المرجح أكثر أن تضطر المدينة إلى دفع تكاليف دعم أكثر كثافة في وقت لاحق. لا ينبغي لنا أن نخوض معركة عامًا بعد عام لجعل المدينة تفي بالتزاماتها القانونية الأساسية تجاه أصغر طلابها.”