شوكبيت تعزز مدينة نيويورك التمويل لعدة برامج لتعليم الطفولة المبكرة، بما في ذلك أطفال ما قبل المدرسة المصابين بإعاقات، والرضع والأطفال الصغار في الأحياء المحتاجة، في إطار اتفاق ميزانية مبدئي أعلنه المسؤولون يوم الجمعة.

لطالما شهدت الخلافات حول تمويل رعاية الطفولة المبكرة مواجهة بين العمدة إريك آدامز ومجلس المدينة على مدار السنوات القليلة الماضية، عادةً ما هدّد فيها آدامز بقطع البرامج لحساب المقاعد الشاغرة في بعض الأحياء على الرغم من الطلب المتزايد في أحياء أخرى. تراجع العمدة عادةً - ولم يكن هذا العام استثناءً.

لكن مجلس المدينة والعديد من المناصرين حثوا العمدة على المضي قدمًا لتعزيز أنظمة رعاية الأطفال والتعليم المبكر التي تعاني منها المدينة. ويتضمن اتفاق الميزانية، الذي لا يزال يخضع لتصويت نهائي من قبل مجلس المدينة، بعض الاستثمارات الجديدة. سيبدأ سريان الميزانية الجديدة البالغة $115.9 مليار دولار في 1 يوليو.

تخطط المدينة لتوسيع إمكانية الوصول إلى رعاية أطفال مجانية للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنتين وما دون، مع إعطاء الأولوية للعائلات في المناطق ذات الحاجة الماسة.

هذا البرنامج التجريبي $الذي تبلغ تكلفته 10 ملايين دولار سيخلق مئات المقاعد الإضافية للرضع والأطفال الصغار في برامج تديرها وزارة التعليم. لكن حتى وقت متأخر من يوم الجمعة، كانت هناك تفاصيل قليلة. قال مسؤولو في قاعة المدينة إنه لم يكن من الواضح بعد عدد المقاعد التي يخططون لإضافتها بالضبط. كما أنهم لم يحددوا الأحياء التي ستعطى الأولوية.

يساهم مسؤولو المدينة بـ $220 مليون دولار في برنامج قسائم رعاية الأطفال الذي يخدم الأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض. سيضمن هذا التمويل حصولهم على أموال الولاية للحفاظ على تسجيل الأسر.

نما الإنفاق على برنامج المساعدة في رعاية الأطفال بسبب زيادة التسجيل وارتفاع قيمة القسائم لاستيعاب التكاليف المتزايدة. حصل حوالي 80 ألف طفل على قسيمة العام الماضي، والتي تبلغ قيمتها حوالي $300 في الأسبوع في المتوسط.

طالب مسؤولون في الولاية المدينة بالمساهمة بمزيد من التمويل للحفاظ على تدفق أموال الولاية - وقد استجابت المدينة الآن. وهذا يعني أن المستفيدين الحاليين من القسائم سيستمرون في تلقيها، على الرغم من أن مسؤولي المدينة أوقفوا تسجيل العائلات الجديدة في البرنامج اعتبارًا من مايو.

قالت راندي ليفين، مديرة السياسات في منظمة "مناصرون من أجل الأطفال"، إنه من غير الواضح ما إذا كانت زيادة التمويل من المدينة كافية لتمكين العائلات الجديدة من التسجيل.

“هذا سبب آخر لأهمية مقاعد الرضع والأطفال الصغار في [وزارة التعليم]”، قال ليفين.