شوكبيت |

كيم سويت، إحدى أبرز دعاة التعليم في المدينة، دخلت المجال عن طريق الصدفة.

عندما تولت وظيفة في منظمة "محامو نيويورك من أجل المصلحة العامة" في بداية حياتها المهنية في أواخر التسعينات، توقعت العمل مع البالغين ذوي الإعاقات والتحديات المتعلقة بالصحة العقلية.

“لقد جئت وما قالوا لي، ‘ستقومين بالتعليم’،” تذكرت سويت. “ومن أول مكالمة أجريتها مع أحد الوالدين حيث تمكنت من مساعدتهم في موقف صعب يتعلق بمدرسة أطفالهم، شعرت بالارتباط.”

على مدى 18 عاما، شغلت سويت منصب المديرة التنفيذية لـ "المدافعين عن الأطفال"، وهي منظمة تساعد الأسر المحرومة اقتصاديا – بما في ذلك المهاجرون ومقدمو الرعاية للأطفال ذوي الإعاقة – على اجتياز البيروقراطية المعقدة للنظام التعليمي. كما أنها تضغط من أجل تغييرات في السياسات لتحسين النظام، بدءا من تقليل الإيقافات إلى توسيع كوادر قسم التعليم في ملاجئ المشردين. وتشن معارك قانونية رفيعة المستوى عندما لا يتزحزح مسؤولو المدينة.

بعدما تنحت سويلت (60 عاماً) عن منصبها في وقت سابق من هذا الشهر، لم تحدد بعد ما ستقوم به. بديلتها ماريا أودوم، التي ساعدت في إدارة منظمة تعمل مع الأطفال المهاجرين غير المصحوبين،, تولى قيادة الأسبوع الماضي.

في أحد أيامها الأخيرة في منظمة "المدافعون عن الأطفال"، التقت صحيفة "تشالك بيت" بـ "سويت" للحديث عن مدى التقدم الذي أحرزته المدينة في تعليم الأطفال المستضعفين على مدار العشرين عامًا الماضية، ولماذا تكافح المدينة لتوفير مقاعد التعليم المبكر المطلوبة للطلاب ذوي الإعاقة، وماذا تفكر في تعهد المرشح الرئاسي "زهران مامداني" بإنهاء سيطرة العمدة على مدارس المدينة.

اقرأ بقية المقال هنا.