عندما انتقلت عائلته من بورتوريكو إلى نيويورك، كان ريان في الصف الثالث وكان يعاني بالفعل من صعوبة القراءة. نجحت مدرسته العامة في مدينة نيويورك في نقله من صف إلى آخر، بينما ظلت مهارات القراءة لديه ثابتة في المرحلة الابتدائية المبكرة. لم تخبر مدرسته والدته مطلقًا بأنه يحق له الحصول على تقييم تعليمي خاص يمكن أن يؤدي إلى دعم تعليمي إضافي.
يبلغ رايان الآن 15 عامًا، ويأمل أن يدرس المحاسبة أو برمجة الكمبيوتر في المدرسة. ولكن نظرًا لأن وزارة التعليم فشلت في تحديده كطالب من ذوي الإعاقة وتقديم التعليمات المتخصصة التي يحتاجها، التحق رايان بالمدرسة الثانوية في القراءة والكتابة في الصف الثاني.
في مارس 2020، دخلت عائلة رايان إلى ملجأ في برونكس، وتم نقله إلى مدرسة جديدة، حيث تخلف أكثر عن الركب. ساعد موظفو الملجأ والدة رايان في تقديم طلب مكتوب لإجراء تقييمات للتعليم الخاص، لكن المدرسة تجاهلت طلبها. بعد استنفاد خياراتهم، قام الملجأ بتوصيل والدة رايان بأحد المدافعين عن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. تمكنت AFC من إقناع المدرسة بإجراء تقييم أولي لريان، ولكن بمجرد أن حددت المدرسة إمكانية تشخيص عسر القراءة، أخبروا والدته أن الأمر متروك لها لمعرفة كيفية تأمين التقييم الأكثر شمولاً المطلوب .
بدون محامٍ، لم تكن والدة رايان تعرف إلى أين تتجه بعد ذلك. ولكن من خلال دعم الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، دفعت وزارة التعليم في نهاية المطاف تكاليف تقييم شامل أظهر أن ريان يعاني من عسر القراءة، ونظرًا لسنوات التدريس غير المدعومة، فإنه سيحتاج إلى تعليمات مصممة خصيصًا في بيئة أكاديمية صغيرة للطلاب الذين يعانون من تحديات تعتمد على اللغة.
ثم قاتلت والدة رايان ومدافعها عن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بنجاح من أجل ما يحتاج إليه. بالإضافة إلى مقعده في مدرسة ثانوية متخصصة للطلاب الذين يعانون من صعوبات التعلم، بدأ ريان في تلقي 1400 ساعة من دروس القراءة التعويضية للتعويض عن سنوات التعليم غير المناسب.
"لقد رأيت تغييرات غير عادية في ريان. لقد تحسن احترامه لذاته بشكل كبير وأصبح أكثر ثقة بالنفس وأكثر مساعدة وسعادة ومهاراته الاجتماعية ممتازة. قبل ذلك كان حزينا جدا. كانت هناك لحظات مؤلمة ومحبطة للغاية حيث شعر بالعجز الشديد.
والدة ريان
تقول والدة رايان: "أشعر بالامتنان والسعادة للغاية". "ولدي أمل كبير في أن يذهب إلى أبعد من ذلك لأن برنامجه التعليمي الحالي فتح له الأبواب للحصول على الأساس الذي يحتاجه للمضي قدمًا في حياته. أنا سعيد حقًا لسماعه يتحدث عن أهدافه وأحلامه المستقبلية بناءً على كل ما يتعلمه. من قلبي لا توجد كلمات يمكن أن تصف كل المشاعر والتحولات الإيجابية التي أشعر بها. لا أستطيع إلا أن أقول مليون مرة شكرا لك! لقد غيرت حياتنا."