أنجيليسا هي طالبة هادئة وحازمة، وقد تخرجت للتو بشهادة الريجنتس وتتجه إلى الكلية في الخريف! لقد خطت أنجيليسا خطوات هائلة على الصعيدين الأكاديمي والاجتماعي على مدى السنوات العديدة الماضية؛ عندما اتصلت والدتها لأول مرة بخط مساعدة الأطفال في خريف عام 2013، كانت أنجيليسا البالغة من العمر 18 عامًا في الصف الثامن للمرة الخامسة.
بدأت أنجيليسا تواجه صعوبات أكاديمية واجتماعية وعاطفية عندما انتقلت إلى المدرسة الإعدادية. بدءًا من الصف السادس، لم تكن قادرة على متابعة واجباتها المدرسية، وبالإضافة إلى صعوبات التعلم التي لم تتم معالجتها، تعرضت للتخويف من قبل أقرانها وكانت تعاني من القلق الشديد. رسبت أنجيليسا في جميع فصول الصف السابع باستثناء اثنتين، وعلى الرغم من أن والدتها كانت تتواصل بانتظام مع المدرسة بشأن احتياجات أنجيليسا في مجال الصحة العقلية، إلا أن وزارة التعليم (DOE) لم تحدد أنجيليسا مطلقًا كطالبة ذات إعاقة. وبدلاً من ذلك، تعثرت أنجيليسا في الصف الثامن، ولم تتمكن من إحراز تقدم أكاديمي، بينما انتقل أصدقاؤها إلى المدرسة الثانوية. على الرغم من التحفظات المتكررة، لم تزود وزارة التعليم أنجيليسا مطلقًا بأي دعم إضافي وأهملت إجراء تقييم للتعليم الخاص، حتى بعد أن طلبت والدتها ذلك. ونتيجة لذلك، أصبحت أنجيليسا مكتئبة بشكل متزايد، وانخفض حضورها عندما بدأت تتجنب المدرسة بسبب القلق.
على الرغم من أن أنجيليسا لم تكن تريد أن تظل عالقة في فصل دراسي مع طلاب أصغر سنًا، إلا أنها أرادت بشدة العمل للحصول على شهادة الدراسة الثانوية. لقد عثرت على موقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بنفسها وطلبت من والدتها التواصل معها للحصول على المساعدة. وبمساعدتنا، تمت ترقية أنجيليسا أخيرًا إلى الصف التاسع وتمت إحالتها إلى خدمات التعليم الخاص. في اجتماع لتطوير برنامج التعليم الفردي (IEP) - المنعقد ست سنوات بعد أن بدأت إعاقات أنجيليسا في إعاقة تقدمها الأكاديمي، نجحت مؤسسة AFC في الدعوة إلى الالتحاق بمدرسة صغيرة متخصصة يمكنها معالجة قلق أنجيليسا بالإضافة إلى احتياجاتها الأكاديمية.
ازدهرت أنجيليسا في هذه البيئة الداعمة، حيث تلقت اهتمامًا فرديًا متكررًا وكان بإمكانها الوصول بشكل منتظم إلى أخصائي اجتماعي وأخصائي نفسي. بدأت في الحضور بانتظام، واجتازت جميع فصولها الدراسية، وبدأت في التحضير لامتحانات الحكام. ومع ذلك، نظرًا لأن وزارة التعليم فشلت في تزويد أنجيليسا بالتعليم المناسب لسنوات عديدة، لم يعد لديها الوقت الكافي لتكون قادرة على الحصول على جميع الاعتمادات اللازمة قبل أن تبلغ سن الرشد خارج النظام المدرسي في سن 21 عامًا. ولذلك، مثلت منظمة المدافعون عن الأطفال أنجيليسا في جلسة استماع محايدة لتأمين أربع سنوات من التعليم التعويضي حتى تتاح لها فرصة التخرج. وصف مسؤول الجلسة المحايدة القضية بأنها "مثيرة للقلق"، مشيرًا إلى أن "وزارة التعليم سمحت ببساطة لـ [أنجيليسا] بالفشل مرارًا وتكرارًا" على الرغم من أنها "كانت قادرة بوضوح" على الحصول على درجات النجاح.
وفي الواقع، حققت أنجيليسا تقدمًا سريعًا بمجرد التحاقها بالمدرسة المناسبة. ومن خلال الدعم الاجتماعي والعاطفي والكثير من العمل الشاق، طورت مهارات الدفاع عن الذات وثقة أكبر، وصنعت قائمة الشرف، واجتازت جميع اختبارات الحكام الخمسة بنجاح كبير. في النهاية، احتاجت أنجيليسا إلى سنة واحدة فقط من التعليم التعويضي للحصول على شهادتها. و لقد كانت طالبة متفوقة في الفصل! ستلتحق أنجيليسا بكلية جون جاي، حيث تأمل في دراسة العدالة الجنائية وعلوم الطب الشرعي. نحن فخورون جدًا بالمدى الذي وصلت إليه!