نشرت منظمة المدافعون عن أطفال نيويورك تقريرًا جديدًا بالشراكة مع لجنة المواطنين لأطفال نيويورك (CCC) بعنوان عدم المساواة المبكرة: كيف يؤدي نقص التمويل للتدخل المبكر إلى ترك الأطفال ذوي الدخل المنخفض من ذوي البشرة الملونة وراءهم، مما يدل على أن سحب الدولة للاستثمار في برنامج التدخل المبكر في نيويورك قد تسبب في تفاوتات عرقية واجتماعية واقتصادية كبيرة في الوصول إلى الخدمات.

يعتمد التحليل على بيانات من وزارة الصحة والصحة العقلية بمدينة نيويورك تم الحصول عليها من خلال طلب قانون حرية المعلومات (FOIL). تتبع البيانات تقدم الأطفال من خلال برنامج التدخل المبكر - بدءًا من الإحالة، إلى التقييم، إلى تحديد الأهلية، إلى تلقي الخدمة - مصنفة حسب العرق والحي من عام 2016 إلى عام 2018. كما يوضح هذا التقرير، تظهر البيانات أن الأطفال دون سن الثالثة الذين يعانون من تأخر أو إعاقات في النمو هم أقل عرضة لتلقي الخدمات الحيوية التي يمكن أن تساعدهم على تحقيق إمكاناتهم الكاملة إذا كانوا يعيشون في أحياء ملونة منخفضة الدخل.

في عام 2018، اضطر طفل واحد من كل أربعة أطفال مؤهلين للحصول على خدمات التدخل المبكر في ولاية نيويورك إلى الانتظار لفترة أطول من الموعد النهائي القانوني المحدد بـ 30 يومًا للحصول على الخدمات، مما أدى إلى فقدان فرص قيمة لمعالجة تأخر النمو في وقت تتطور فيه أدمغتهم بسرعة. يختلف الوصول إلى تقييمات وخدمات التدخل المبكر أيضًا بشكل كبير عبر المجتمعات في مدينة نيويورك. في برونكس، على سبيل المثال، تم الحصول على 61% فقط من الأطفال المؤهلين للحصول على الخدمات بحلول الموعد النهائي القانوني المحدد بـ 30 يومًا - وهو أقل من أي منطقة أخرى. بشكل عام، الأطفال في المجتمعات الملونة منخفضة الدخل هم الأقل احتمالًا لتلقي تقييمات التدخل المبكر التي تمت إحالتهم إليها وخدمات التدخل المبكر التي وجدوا مؤهلين لها. على سبيل المثال، كانت الأحياء التي أحال فيها الأطفال لتقييمات التدخل المبكر بسبب المخاوف المتعلقة بتنميتهم هي الأقل احتمالاً لتلقي التقييمات وهي هانتس بوينت-موت هافن، وكروتونا-تريمونت، ووسط هارلم-مورنينجسايد هايتس، وهاي بريدج-موريسانيا، وشرق هارلم.

ومن أجل زيادة وصول الأطفال إلى خدمات التدخل المبكر، يوصي التقرير بذلك ولاية نيويورك يجب:

• زيادة معدلات مقيمي التدخل المبكر ومقدمي الخدمات ومنسقي الخدمات بمقدار 10% للمساعدة في معالجة نقص مقدمي الخدمات.
• تمويل دراسة التكلفة لتقييم والتوصية بالتغييرات في المنهجية المستخدمة لتحديد الدفع مقابل التقييمات وتقديم الخدمات وتنسيق الخدمات.
• اعتماد سياسات تضمن قيام شركات التأمين الصحي التجارية بدفع حصتها العادلة للمساعدة في تغطية تكلفة الخدمات.
• إجراء تحليل على مستوى الولاية للفوارق في الوصول إلى التقييمات والخدمات ووضع خطة لمعالجة هذه الفوارق.

يوصي التقرير بذلك مدينة نيويورك يجب:

• تفعيل المقدمة. الأمر التنفيذي رقم 1406-2019، الذي يتطلب من المدينة إصدار تقارير عامة سنوية حول تقديم التقييمات والخدمات حتى يتمكن الجمهور من مساءلة المدينة والولاية.
• تحليل الفوارق ووضع خطة لمعالجتها، بما في ذلك خطط لتوظيف مقيّمين ومقدمي خدمات للأحياء المحرومة، وتدريب منسقي الخدمات ومقدمي الخدمات على الممارسات المستجيبة ثقافياً، والمتابعة مع الأسر التي لم يتلق أطفالها تقييمات أو خدمات.