أصدرت منظمة المدافعون عن أطفال نيويورك (AFC) تحليلًا جديدًا للبيانات، الفشل: فشل مدينة نيويورك في تقديم الخدمات الإلزامية لمرحلة ما قبل المدرسة ذوي الإعاقة، مما يوضح أن 37% من جميع الأطفال ذوي الإعاقة في مرحلة ما قبل المدرسة - إجمالي 9800 طفل - أمضوا العام الدراسي 2021-2022 بأكمله دون تلقي نوع واحد على الأقل من أنواع الخدمات التي كانت إدارة التعليم في مدينة نيويورك (DOE) مطالبة قانونًا بتوفيرها.

ويحلل التقرير بيانات وزارة التعليم ويلفت الانتباه إلى الانتهاكات المنهجية لحقوق الطلاب. على سبيل المثال:

• أكثر من 6500 طفل في مرحلة ما قبل المدرسة الذين يحتاجون إلى علاج النطق لم يكن لديهم جلسة واحدة من هذه الخدمة في العام الماضي، وهو ما يمثل 24.5% من جميع أولئك الموصى بهم لعلاج النطق أحادي اللغة و33% من أولئك الذين يحتاجون إلى خدمات النطق ثنائية اللغة. جغرافيًا، كان نقص الخدمات منتشرًا على نطاق واسع: في 26 منطقة من المناطق التعليمية المجتمعية البالغ عددها 32 منطقة بالمدينة، لم يتلق واحد من كل خمسة أطفال في مرحلة ما قبل المدرسة - أو أكثر - علاج النطق الإلزامي.
• ذهب ما يقرب من 1300 طفل في مرحلة ما قبل المدرسة طوال العام الدراسي دون خدمات المعلم المتجول للتعليم الخاص (SEIT) (دعم للمساعدة في إدراج طفل في فصل التعليم العام قبل المدرسة)، وهو ما يمثل 19% من جميع أولئك الذين لديهم هذه التوصية في برنامج التعليم الفردي (IEP).
• لا يزال حوالي 1015 طفلًا في مرحلة ما قبل المدرسة، الذين يحتاجون إلى فصل صغير للتعليم الخاص، ينتظرون الحصول على مقعد في نهاية العام الدراسي 2021-2022.
• لم تتمكن أي منطقة مدرسية من خدمة 85% من أطفال ما قبل المدرسة ذوي الإعاقة المسجلين في برامج مرحلة الروضة ومرحلة ما قبل الروضة للجميع بشكل كامل، ناهيك عن نسبة 100% التي يتطلبها القانون. في خمس مناطق في بروكلين، أنهى أكثر من 40% من الأطفال في مرحلة الروضة الثالثة ومرحلة ما قبل الروضة العام دون أن يتلقوا مطلقًا واحدًا على الأقل من أنواع الخدمة الإلزامية الخاصة بهم.

علاوة على ذلك، فمن المحتمل أن تكون هذه الأرقام كبيرة تقلل حجم المشكلة. لأغراض إعداد التقارير، تعتبر وزارة التعليم أن الأطفال قد حصلوا على الخدمة "الكاملة" إذا حصلوا على جلسة واحدة من خدمة معينة في وقت ما خلال العام الدراسي، وتفشل في القبض على الأطفال الذين انتظروا شهورًا حتى تبدأ خدماتهم.

"ستخفض الميزانية المقترحة من العمدة مئات الملايين من الدولارات من ميزانية التعليم بينما تفشل وزارة التعليم في الالتزام بقانون الحقوق المدنية الفيدرالي الذي مضى عليه عقود من الزمن. قال كيم سويت، المدير التنفيذي لـ AFC: "بدلاً من قطع التمويل، يجب على المدينة القيام بالاستثمار اللازم لتوظيف عدد كافٍ من معلمي التعليم الخاص ومقدمي الخدمات والمقيمين للوفاء بالتزاماتها القانونية الأساسية تجاه الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة ذوي الإعاقة".

في ديسمبر 2022، التزم العمدة آدامز بتوفير مقعد في فصل التعليم الخاص لمرحلة ما قبل المدرسة لكل طفل يحتاج إلى مقعد بحلول ربيع عام 2023، كما هو مطلوب من المدينة قانونًا توفيره. وفي حين افتتحت المدينة ما يكفي من الفصول الجديدة لخدمة ما يقرب من 700 طفل، لا يزال هناك أكثر من 300 طفل في مرحلة ما قبل المدرسة ينتظرون الحصول على مقعد في فصل التعليم الخاص الذي يحتاجون إليه. فيما يتعلق بالأطفال الذين يحتاجون إلى دعم مدرس تعليم خاص بدوام جزئي في صف الصف الثالث أو ما قبل الروضة أو خدمات مثل النطق أو العلاج الطبيعي، فقد سمعنا من العديد من الآباء في الأشهر الأخيرة الذين أخبرهم مسؤولو وزارة التعليم أن لا يوجد معلمون للتعليم الخاص أو مقدمو خدمات متاحون في الوكالات التي تعتمد عليها وزارة التعليم لخدمة معظم الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة. وكما كتب أحد المسؤولين مؤخرًا إلى أحد الوالدين: "أتواصل مع الوكالات وأتابعها كل أسبوع، وفي هذا الوقت لا يستجيبون لطلباتي عبر البريد الإلكتروني".

وقالت بيتي بايز ميلو، مديرة مشروع التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة التابع للاتحاد الآسيوي لكرة القدم: "لقد واجهنا صعوبة أكبر هذا العام في توفير الخدمات لمرحلة ما قبل المدرسة من ذوي الإعاقة الذين يتصل بنا آباؤهم". "إنه أمر مفجع ومحبط للغاية بالنسبة للآباء عندما تمر أشهر وأشهر ولا يزال أطفالهم لا يتلقون المساعدة التي يتفق الجميع على أنهم بحاجة إليها."

قال جوردان بيل، والد طفل يبلغ من العمر 3 سنوات قضى شهورًا دون أي قدرة على النطق: "أوشك العام الدراسي على الانتهاء، ولا يزال ابني ينتظر من وزارة التعليم العثور على معالج نطق ليأتي إلى برنامج 3K الخاص به". العلاج ولا يزال لا يتلقى توصية IEP الكاملة. "لقد طلبت لأول مرة أن يتم تقييم ابني للحصول على الخدمات في أبريل 2022، ولكن طُلب مني الانتظار حتى يبدأ 3-K. وفي يناير/كانون الثاني، وافقت وزارة الطاقة على أنه يحتاج إلى علاج النطق، لكنها لم تتمكن من العثور على معالج للعمل معه. منذ أبريل/نيسان، أحضر ابني إلى المدرسة أيام السبت حتى يتمكن على الأقل من الحصول على إحدى جلستي الخطابة الأسبوعيتين، لكن هذا ليس كافيًا.

وقالت عضو المجلس ريتا جوزيف، رئيسة لجنة التعليم بمجلس مدينة نيويورك: "من غير المعقول أن ما يقرب من 10000 طفل في مرحلة ما قبل المدرسة لم يتلقوا جميع خدمات التعليم الخاص في العام الماضي". "نحن نعلم أن هذا الفشل في دعم أصغر المتعلمين لدينا لن يؤدي إلا إلى زيادة التكاليف بالنسبة للمدينة على المدى الطويل، وعلينا أن نتحرك الآن. وإنني أتطلع إلى الشراكة مع الإدارة للتأكد من وجود عدد كافٍ من مقدمي الخدمات لتلبية احتياجات كل طالب من ذوي الإعاقة.