ایرک 8 سال کی عمر میں یتیم ہو گیا تھا اور اسے بدسلوکی، تشدد اور صدمے سمیت متعدد رکاوٹوں سے گزرنا پڑا۔ وہ 15 سال کی عمر میں رضاعی نگہداشت میں داخل ہوا اور اپنی اب گود لینے والی ماں انجیلا کے ساتھ رضاعی گھر میں رکھے جانے سے پہلے ایک گروپ ہوم میں رہتا تھا۔ جذباتی چیلنجوں کی وجہ سے اسکول سے 18 ماہ کے وقفے کے بعد، ایرک کبھی بھی اسکول واپس آنے یا ہائی اسکول کا ڈپلومہ حاصل کرنے کے لیے تیار تھا۔
خوش قسمتی سے، انجیلا نے بچوں کے لیے ایڈووکیٹ کی مدد کی، اور ہم نے کامیابی کے ساتھ ایرک کے لیے مستقل اسکول کی جگہ کے لیے جدوجہد کی جو اس کی جذباتی اور تعلیمی ضروریات دونوں کو پورا کر سکے۔ اپنے نئے اسکول میں، جس نے اسے ضرورت کے مطابق چھوٹا، معاون ماحول فراہم کیا، ایرک نے تعلیمی اور جذباتی دونوں لحاظ سے قابل ذکر ترقی کی۔
ایرک نے گریجویشن کی اپنی آخری ضروریات پوری کیں اور ستمبر 2013 میں اپنا ہائی اسکول ڈپلومہ حاصل کیا۔ وہ فی الحال لا گارڈیا کمیونٹی کالج میں کل وقتی طالب علم ہے!
"[ایرک] بہت اچھا کر رہا ہے۔ . . ایک ماہ پہلے وہ میری طرف متوجہ ہوا اور کہا، 'میں یقین نہیں کر سکتا کہ میں واقعی کالج میں ہوں۔ میں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ میں اس حد تک پہنچ جاؤں گا۔' . . . وہ تمام مشکلات کو عبور کر رہا ہے۔ وہ اپنے خاندان میں کالج جانے والا پہلا فرد بننے کے راستے پر ہے۔ میں ایرک کی جانب سے وکلاء نے جو کچھ بھی کیا اس کے لیے میں آپ کا کافی شکریہ ادا نہیں کر سکتا۔ میں صرف یہ چاہتا تھا کہ آپ جان لیں کہ کوئی دن ایسا نہیں گزرتا جب میں یہ نہ سوچتا ہوں کہ آپ اس کے لیے کون سے نجات دہندہ تھے۔
انجیلا، ایرک کی رضاعی ماں