وبائی مرض کے سات ماہ بعد، کرسٹل بیل نے اے ایف سی کی ہیلپ لائن پر کال کی۔ اس کا بیٹا کیلیب، ایک پیار کرنے والا، خوش مزاج نوجوان، متعدد معذوری کا شکار تھا جس کی وجہ سے سال کے آخری نصف میں اس کے لیے دور دراز کی تعلیم میں حصہ لینا ناممکن ہو گیا تھا۔
کالیب بہرا اور نابینا ہے اور اسے آٹزم ہے، اور ایک ٹچائل سسٹم کے ذریعے بات چیت کرتا ہے۔ جیسا کہ کرسٹل بتاتا ہے، "اگر میرا بیٹا دیکھ، سن یا بول نہیں سکتا، تو اس سے کیسے توقع کی جا سکتی ہے کہ وہ سارا دن کمپیوٹر کے سامنے بیٹھ کر سیکھے، جب کہ اس کے پاس اپنے اساتذہ کے ساتھ بات چیت کرنے یا یہ سمجھنے کا کوئی طریقہ نہیں ہے کہ وہ کیا پوچھ رہے ہیں۔ وہ؟" اس کے لیے آن لائن اسباق کے ساتھ بات چیت کرنے کا کوئی طریقہ نہ ہونے اور ذاتی طور پر کسی بھی خدمات کے لیے کوئی موقع نہ ہونے کے باوجود، کرسٹل اپنے بیٹے کو پیچھے ہٹتے دیکھ رہی تھی۔ اس کے علاوہ، کالیب 21 سال کا ہونے والا تھا، یعنی وہ جلد ہی DOE کے نظام سے 'عمر ختم' ہو جائے گا اور تعلیمی خدمات کے لیے مزید اہل نہیں رہے گا، حالانکہ اس وقت اس نے سیکھنے کا تقریباً ایک سال کھو دیا تھا۔ کرسٹل جاننا چاہتی تھی کہ اس کے اختیارات کیا ہیں۔
"اگر میرا بیٹا نہ دیکھ سکتا ہے، نہ سن سکتا ہے اور نہ بول سکتا ہے، تو اس سے کیسے توقع کی جا سکتی ہے کہ وہ سارا دن کمپیوٹر کے سامنے بیٹھ کر سیکھے، جب کہ اس کے پاس اپنے اساتذہ سے بات چیت کرنے یا یہ سمجھنے کا کوئی طریقہ نہیں ہے کہ وہ اس سے کیا پوچھ رہے ہیں؟
کرسٹل بیل، کالیب کی ماں
جب کرسٹل نے AFC کی ایجوکیشن ہیلپ لائن سے رابطہ کیا، تو ہماری تنظیم کالیب جیسے طالب علموں کی جانب سے DOE کے خلاف ایک کلاس ایکشن مقدمہ دائر کرنے کے درمیان تھی، جنہوں نے وبائی امراض کے دوران اپنی قانونی طور پر لازمی خصوصی تعلیم کی خدمات حاصل نہیں کی تھیں اور انہیں اس کی ضرورت تھی۔ اپ سروسز کرسٹل، جو پہلے ہی اپنے بیٹے کے لیے ایک زبردست وکیل ہے، نے ایک ایسے مقدمے میں نامزد مدعی بننے کے لیے دستخط کیے جس کے بارے میں وہ جانتی تھی کہ ممکنہ طور پر اپنے جیسے ہزاروں خاندانوں کی مدد کر سکتی ہے۔
جب ہم نے کلاس ایکشن سوٹ کو ترتیب دینے پر کام کیا، کالیب کی ابھی بھی فوری تعلیمی ضروریات تھیں: اسے پورے وقت کے لیے میک اپ سروسز کی ضرورت تھی کہ وہ ذاتی طور پر اسکول جانے سے قاصر تھا، اور اسے یہ جاننے کی ضرورت تھی کہ وہ ماضی میں اسکول میں رہ سکتا ہے۔ 21 سال کی عمر۔ 2021 کے موسم بہار میں، AFC نے اتحاد کی کوششوں کی قیادت کی جس کی وجہ سے DOE کی پالیسی میں تبدیلی آئی جس سے کسی بھی طالب علم کو جو وبائی امراض کے دوران 21 سال کے ہو گئے تھے اگلے سال اپنے اسکول میں واپس آ سکتے ہیں۔ اس پالیسی کی جیت کے بعد، ہم نے کرسٹل کی کالیب کے اسکول کے ساتھ کام کرنے میں مدد کی تاکہ اس بات کو یقینی بنایا جا سکے کہ Caleb 21 سال کے ہونے کے بعد، 2021-2022 کے تعلیمی سال کے لیے واپس آ سکے۔
NYC کے بہت سے معذور طلباء کی طرح، Caleb کو اب بھی میک اپ کی خدمات درکار ہیں جن کی ہماری کلاس ایکشن تلاش کر رہی ہے۔ جب کہ کلاس ایکشن سوٹ جاری ہے، کرسٹل اور کالیب NYC کے ان ہزاروں معذور طلباء کے لیے چیمپئن بنے ہوئے ہیں جنہوں نے دور دراز کے سیکھنے کے دوران مناسب عوامی تعلیم حاصل نہیں کی اور انہیں قانونی علاج کی ضرورت ہے، جس سے اس مسئلے پر بہت زیادہ توجہ دینے کی ضرورت ہے۔ معاملہ. (این پی آر, نیویارک ڈیلی نیوز, PIX 11)
"امید ہے کہ ہمارے مختلف صلاحیتوں کے حامل طلباء اس بڑھتی ہوئی بیداری سے فائدہ اٹھائیں گے، اور مناسب اور جامع پروگرام اور خدمات زیادہ وسیع پیمانے پر دستیاب ہوں گی۔ ہر کوئی قابل قدر اور احترام کا مستحق ہے۔ آئیے اس کے لیے کام کریں۔"
کرسٹل بیل، کالیب کی ماں