اعداد و شمار، جو نیویارک اسٹیٹ ایجوکیشن ڈیپارٹمنٹ سے آتے ہیں، ظاہر کرتے ہیں کہ 32,700 سے زیادہ طلباء سٹی شیلٹرز میں رہ رہے تھے، جب کہ تقریباً 73,000 عارضی مشترکہ رہائش کے حالات میں 'ڈبل اپ' تھے۔ نیو یارک اسٹیٹ میں تقریباً 31,900 پبلک اسکول کے اضافی طلباء، پانچ بوروں سے باہر، بھی پچھلے سال بے گھر کے طور پر شناخت کیے گئے، ریاست بھر میں کل 143,500 سے زیادہ طلباء کے لیے۔

نیو یارک سٹی کے طلباء کی تعداد جو بے گھر ہونے کا سامنا کر رہے ہیں اب 100,000 سے زیادہ ہو گئی ہے — یہ آبادی ریاست ورمونٹ کے پورے پبلک اسکول کے اندراج سے زیادہ — لگاتار پانچ سالوں سے۔ جبکہ 2019-20 کی گنتی پچھلے تعلیمی سال سے 2.2% کی کمی کی نمائندگی کرتی ہے، لیکن COVID-19 کی وجہ سے اسکولوں کی عمارتوں کی بندش نے ممکنہ طور پر اسکولوں کی بے گھر ہونے کا سامنا کرنے والے طلباء کی شناخت کرنے کی صلاحیت میں رکاوٹ ڈالی، کیونکہ دور دراز کی تعلیم کی طرف منتقلی نے اس بات کا امکان کم کردیا کہ اسکول طلباء کی رہائش کے حالات میں ہونے والی تبدیلیوں سے آگاہ ہوں گے۔

"نیو یارک شہر میں طلباء کے بے گھر ہونے کا وسیع پیمانہ فوری توجہ کا متقاضی ہے،" کِم سویٹ، ایڈوکیٹس فار چلڈرن کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر نے کہا۔ "اگر یہ بچے اپنے شہر پر مشتمل ہوتے، تو یہ البانی سے بڑا ہوتا، اور ریاست سے بے دخلی کی پابندی ختم ہونے کے بعد بھی ان کی تعداد آسمان کو چھو سکتی ہے، دی سٹی کو بے گھر طلباء کے لیے مزید مدد فراہم کرنے کے لیے ابھی عمل کرنا چاہیے۔"

وبائی مرض سے پہلے ہی، بے گھر ہونے کا سامنا کرنے والے طلباء — جن میں سے سیاہ فام یا ہسپانوی ہیں — کو اسکول میں کامیابی کے لیے زبردست رکاوٹوں کا سامنا کرنا پڑا۔ گریڈ 3-8 کے صرف 29% 2019 میں مہارت سے پڑھ رہے تھے، جو ان کے مستقل طور پر رہنے والے ساتھیوں کی شرح سے 20 فیصد کم ہے۔ COVID-19 نے ان چیلنجوں کو مزید بڑھا دیا ہے۔ بہت سے طلباء کے لیے جو بے گھر ہیں، اسکول ایک لائف لائن ہے — ایک ایسی جگہ جہاں وہ استحکام اور نارمل ہونے کا احساس رکھتے ہیں۔ اس کے برعکس ریموٹ لرننگ کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ شور اور بھیڑ بھرے کمرے کے بیچ میں سمارٹ فون پر اسائنمنٹس مکمل کرنے کی کوشش کریں۔

سٹی ہال اور DOE کو ان طالب علموں کی بہتر مدد کے لیے کارروائی کرنی چاہیے، جن کے مزید پیچھے جانے کا خطرہ ہے۔

• سٹی کو یقینی بنانا چاہیے کہ ہر وہ طالب علم جو بے گھر ہے اس کے پاس ریموٹ لرننگ میں حصہ لینے کے لیے درکار ٹیکنالوجی موجود ہے۔ اسکول کی عمارتیں بند ہونے کے آٹھ ماہ سے زیادہ بعد، سٹی شیلٹرز میں رہنے والے کچھ طلبا اب بھی آن لائن ہونے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں کیونکہ ان کے شیلٹر میں وائی فائی اور مناسب سیلولر ریسیپشن دونوں کا فقدان ہے تاکہ ان کے DOE آئی پیڈ کو استعمال کیا جا سکے، جبکہ دوسروں کو پہلے آئی پیڈ بھی نہیں ملا۔ جگہ DOE کو آئی پیڈ کی ترسیل میں تیزی لانی چاہیے، شیلٹرز میں جلد از جلد وائی فائی انسٹال کرنا چاہیے، اور اپنے آلات استعمال کرنے کے لیے جدوجہد کرنے والے طلبا کے لیے ٹیک سپورٹ کو بڑھانا چاہیے، بشمول شیلٹرز میں سائٹ پر سپورٹ فراہم کرنا۔
• سٹی کو حاضری کے اعداد و شمار کا استعمال ایسے طلبا کے تمام خاندانوں تک پہنچنے کے لیے کرنا چاہیے جو بے گھر ہیں اور خاص طور پر وہ پناہ گاہوں میں جو دور دراز سے پڑھائی میں باقاعدگی سے مشغول نہیں ہیں اور ان رکاوٹوں کی شناخت اور ان کو حل کرنا چاہیے جو انھیں اسکول سے باہر رکھ رہی ہیں۔ موسم بہار میں، پناہ گاہ میں رہنے والے طلباء کی کسی بھی طالب علم کے ذیلی گروپ کی ریموٹ لرننگ میں شرکت کی سب سے کم شرح تھی — شہر بھر کی شرح سے 13 فیصد پوائنٹس سے زیادہ۔
• سٹی کو اس بات کو یقینی بنانا چاہیے کہ بے گھر طلباء کی تعلیم میں معاونت کے لیے مناسب عملہ موجود ہو۔ ملازمتیں منجمد کرنے اور بجٹ میں کٹوتیوں کی وجہ سے، DOE نے 20 سے زائد عملے کے ارکان کو کھو دیا ہے جو اس آبادی کی خدمت پر توجہ دیتے ہیں۔ 100,000 سے زیادہ طلباء کے بے گھر ہونے کے ساتھ، سٹی کو فوری طور پر ان پوزیشنوں کو بحال کرنا چاہیے اور ٹیم کو مکمل طور پر عملہ کرنا چاہیے۔
• سٹی کو ان تمام طلباء کو کل وقتی ذاتی طور پر ہدایات پیش کرنی چاہئیں جو بے گھر ہیں جن کے اہل خانہ یہ اختیار چاہتے ہیں، ان بے پناہ چیلنجوں کے پیش نظر جو بہت سے لوگ دور دراز کی تعلیم کے ساتھ تجربہ کر رہے ہیں۔
• مہینوں کے کھوئے ہوئے سیکھنے کے وقت کو دیکھتے ہوئے، سٹی کو چاہیے کہ وہ ایسے طلبا کو واپس لانے کے لیے منصوبہ بندی شروع کرے جو وبائی امراض کے بعد بے گھر ہیں۔