뇌성 마비가 있고 휠체어를 사용하는 Mia는 이전에 뉴욕시 교육청(DOE)에서 접근 가능하다고 확인한 75학군 학교에 다니고 있었습니다. 미아는 이동이 필요한 1층 교실에 배치되었지만, 알고 보니 그 교실은 그녀를 수용할 수 있었던 유일한 교실이었습니다. 결과적으로 Mia는 5년 동안 그 교실에 머물면서 각 그룹의 신입생과 동일한 교육 콘텐츠를 계속 받았고, 동료들은 커리큘럼을 진행하고 다른 교실로 이동했습니다.

Mia의 어머니가 반복적으로 우려를 제기하자 AFC는 Mia에 대한 재평가를 확보하기 위해 개입했으며, 이를 통해 Mia가 1층 교실에 있었던 5년 동안 학업 및 사회적 발전이 정체되었음을 확인했습니다. AFC는 Mia와 그녀의 어머니와 함께 새로운 자리를 찾기 위해 싸웠으며, 이는 헤드라인을 장식했습니다. Mia는 New York Daily News의 표지에 실렸으며, 학교에서 적절한 편의 시설이 부족한 수천 명의 뉴욕시 학생들의 얼굴이 되었습니다. AFC는 Mia가 2019년 여름에 시작한 전문 비공립 학교에 배치할 수 있었습니다. Mia의 어머니 Yuvi가 설명했듯이 새로운 배치는 완전히 새로운 세계입니다. “여기서 그들은 그녀의 행동을 처벌하지 않습니다. 그들은 그것과 그녀를 이해하기 위해 노력하고 있습니다.”

미아의 이야기는 적절한 배치가 학생뿐만 아니라 가족에게도 가져올 수 있는 차이를 극명하게 상기시켜 줍니다. Yuvi는 이렇게 회상합니다. “저는 Mia를 위한 시력 서비스를 위해 오랫동안 싸워왔습니다. 그리고 제가 Manhattan Star에 들어간 순간 그들은 그녀에게 시력 관련 도구가 필요하다는 것을 알았습니다. 평소라면 싸워야 한다고 생각하는 일들이 실제로 일어나고 있는 거죠.” 예전 학교에서 키보드를 사용해 본 적이 없었던 미아는 이제 선생님들이 제공한 적응형 키보드 덕분에 탐색 기술에 익숙해지고 있습니다.

“Mia의 IEP 회의가 다가오고 있는데 처음으로 권투 장갑을 끼고 옹호자를 데리고 가야 할 것 같은 느낌이 들지 않습니다. 그렇게 되어서는 안 됩니다. 나에게는 그 이야기가 다르게 전개되었지만, 많은 아이들에게는 그런 일이 일어나지 않았습니다. 많은 아이들이 옹호자들이 실제로 사람들을 돕고 있다는 사실을 모릅니다.”