Joseph은 기어다니는 것부터 필요한 것을 전달하는 것까지 초기 발달의 모든 측면에 영향을 미치는 심각한 시각 장애를 가지고 태어났습니다. 조산아로 태어나 말하기와 사회적/정서적 능력도 지체되었습니다.
처음에 그는 학교 배치가 운이 좋았습니다. 그는 자신과 같은 아이들을 돕는 데 초점을 맞춘 통합 유치원 프로그램에 다녔습니다. 그의 교사와 서비스 제공자는 Joseph이 유치원까지 이 프로그램에 계속 참여할 것을 강력히 권장했습니다.
불행하게도 교육부의 한 행정관은 이러한 권장 사항을 무시하고 그 해 중반에 Joseph을 유아원 프로그램에서 제외하기로 결정했으며, Joseph의 시각 장애(한 쪽 눈은 실명하고 다른 쪽 눈은 심각한 장애)가 심각하지 않다고 설명했습니다. 이 배치를 보증하기에 충분합니다.
Joseph의 어머니는 Joseph을 하루 종일, 1년 내내 전문 유아원 프로그램에서 전혀 프로그램이 없는 상태로 옮기는 것에 대해 극도로 걱정하면서 뉴욕 아동 옹호 단체(AFC)에 왔습니다. AFC는 조셉을 유치원에 보내기 위해 신속하게 개입했습니다. 학교 청문회가 끝난 후, 교육부 청문회 담당관은 Joseph을 자신의 프로그램에 복직시키고 서비스를 확대하면서 이 사건이 "교육부가 최악의 상황에서 일한 사례"라고 지적했습니다.
당시 Joseph의 교사가 남긴 메모에는 AFC의 옹호가 Joseph의 삶에 미친 영향이 요약되어 있습니다.
“지난 6개월 동안 조셉이 잘 성장했다는 사실을 알려드리고 싶었어요! 최근 5세가 되는 회의에서 우리는 그가 내년에 일반 교육 환경에 들어갈 준비가 될 것이라고 결정했습니다! 그의 사건을 부지런히 처리하고 작년에 지원 서비스를 확보해 주셔서 감사합니다. 당신이 그에게 일하고 성취할 수 있는 기회를 제공하기 위해 그렇게 열심히 일하지 않았다면 그는 이런 진전을 이루지 못했을 것이라고 확신합니다!”
