뉴욕 아동 옹호 단체(AFC)는 다음과 같은 새로운 보고서를 발표했습니다. 자리를 기다리는 중: 뉴욕시의 유아원 특수교육 학급 좌석 부족, 올 봄 뉴욕시에서 장애가 있는 3~4세 어린이를 위한 유아원 특수교육 학급 정원이 1,028~1,932명 부족할 것으로 예상됩니다. 이 숫자에는 별도로 계산되는 수백 개의 추가 이중 언어 유아원 특수 교육 학급 정원에 대한 예상 수요가 포함되지 않습니다.

많은 장애가 있는 미취학 아동이 일반 교육 유아원 수업에서 서비스를 받는 반면, 더 중요한 도움이 필요한 아동은 인증된 특수 교육 교사가 있고 학생 대 교직원 비율이 더 작은 유아원 특수 교육 수업에 참여할 법적 권리가 있습니다. 그러나 유아원 특수 교육 프로그램에 대한 주정부의 투자가 수년 동안 부족하여 뉴욕주는 모든 어린이에게 필요한 수업을 제공하는 데 훨씬 부족합니다. 실제로 시의 32개 학군 중 22개 학군에서는 봄철 유아원 특수교육 수업이 부족합니다. 특히 브롱스에서는 단일 언어 영어 수업에 최소 450석에서 최대 798석이 필요할 것으로 예상되며, 이중 언어 스페인어 수업에도 추가 좌석이 필요할 것으로 예상되는 브롱크스에서는 그 필요성이 특히 절실합니다.

AFC의 김 스위트(Kim Sweet) 전무이사는 “미취학 아동이 말하고 걷는 법을 배우는 데 필요한 도움을 간절히 원하지만 몇 달 동안 집에 앉아 수업 자리를 기다리며 지내는 부모들의 이야기를 들었습니다.”라고 말했습니다.

지난 2년 동안 교육청에서는 부족 문제를 해결하기 위한 노력의 일환으로 1,000개 이상의 유아원 특수 학급 정원을 추가로 개설했습니다. 그러나 대부분의 유아원 특수교육 수업을 운영하는 지역사회 기반 조직(CBO)은 주에서 정한 지급률이 부족하여 문을 열고 고품질 프로그램을 운영하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 특히 이 비율은 공립학교 및 기타 유아 교육 프로그램에서 훨씬 더 높은 급여를 받을 수 있는 자격을 갖춘 교사를 채용하고 유지하는 것을 어렵게 만듭니다.

2015-16학년도 이전에 주정부는 6년 동안 유아원 특수학급에 대한 환급률을 인상하지 않았으며 생활비 조정 없이 이 환급률을 정체 상태로 유지했습니다. 그 이후로 주정부는 매년 2% 인상만을 승인했습니다. 이는 뉴욕주 교육부, 뉴욕주 하원, 뉴욕주 상원, 지지자 및 제공업체가 교육부족 문제를 해결하기 위해 권장한 인상률보다 훨씬 적은 수치입니다. 프로그램을 통해 좌석이 필요한 모든 어린이에게 좌석이 제공되도록 돕습니다. 최근 몇 년 동안 주 전역에서 60개 이상의 유아원 특수교육 프로그램이 폐쇄되었으며, 그 중 다수는 부적절한 비율을 이유로 폐쇄되었습니다.

이번 달 Cuomo 주지사가 발표한 예산 제안에는 이 위기를 해결하는 데 도움이 되는 어떤 계획도 포함되어 있지 않습니다.

AFC의 정책 책임자인 Randi Levine은 “장애가 있는 어린 아이들이 수업을 듣지 않고 대기자 명단에 오르는 것은 매일 개입하여 유치원에 갈 준비를 할 수 있는 기회를 놓치는 것입니다.”라고 말했습니다. “Cuomo 주지사와 de Blasio 시장은 유아 교육 확대에 앞장서 왔으며 올해에는 장애가 있는 미취학 아동에게도 이 약속을 확대해야 합니다.”

보고서는 주와 시가 다음 조치를 취할 것을 권장합니다.

1. 뉴욕주는 교사를 모집 및 유지하고 고품질 프로그램을 운영하는 데 필요한 자원을 프로그램에 제공할 수 있도록 올해 유아원 특수 학급에 대한 지급률을 10% 인상해야 합니다. 이전 연도의 투자 부족을 보충하고 더 많은 CBO가 유아원 특수 수업을 폐쇄하는 것을 방지하고 뛰어난 요구 사항을 충족하기 위해 새로운 수업을 열도록 장려하려면 요금 인상이 필요합니다.
2. 뉴욕시는 새로운 DOE 수업을 개설하거나 CBO에서 새로운 수업 개설을 촉진하여 필요한 모든 어린이에게 유아원 특수 학급 좌석이 제공되도록 해야 합니다. 주에서는 이러한 학급에 대한 지급률을 인상해야 하지만, 시에서는 여전히 유아원 특수 학급 좌석이 필요한 모든 어린이에게 유아원 특수 학급 좌석을 제공해야 할 법적 의무가 있습니다. 따라서 시는 최근 발표된 유아 교육 교사의 급여 인상을 CBO의 유아원 특수 학급 교사까지 확대하는 등 유아원 특수 수업을 제공하기 위해 DOE가 의존하고 있는 CBO를 지원하기 위한 조치를 취해야 합니다.