2023년 2월 27일 | NY Daily News | 팬데믹은 이미 증가 추세에 있던 청소년의 우울증, 불안 및 자살 충동 비율을 더욱 악화시켰을 뿐입니다. Effective School Solutions의 최근 전국 설문 조사에 따르면, 학교 관리자의 90%가 청소년 정신 건강 위기가 심화되고 있다고 말합니다.

데릭은 15세의 밝고 따뜻한 학생이었지만, 점차 심한 불안과 우울증을 겪기 시작했고 학교에 가는 것을 피하기 시작했습니다. 그의 어머니는 그에게 필요한 정신 건강 관리를 찾기 위해 필사적으로 노력했지만, 학교를 포함한 누구도 도와줄 수 없었습니다. 결국 데릭의 어머니는 저희 교육 헬프라인에 전화했고, 저희는 이곳에서 자녀가 필요한 정신 건강 지원을 찾는 것이 얼마나 어려운지에 대한 가족들의 이야기를 끊임없이 듣습니다.

Derrick와 같은 어린이와 청소년에게 학교는 필요한 지원과 정신 건강 서비스에 연결될 수 있는 최적의 기회를 제공합니다. 연구에 따르면 학생들은 지역 사회 기반 클리닉보다 학교에서 정신 건강 문제에 대한 지원을 구할 가능성이 21배 더 높습니다. School-Based Health Alliance에 따르면, 정신 건강 치료에 성공적으로 참여한 학생 중 70% 이상이% 학교를 통해 서비스를 시작했습니다. 또한 학교 기반 정신 건강 서비스가 정신 건강 관리에 대한 접근성에서 인종 간 격차를 줄인다는 데이터도 있습니다.

정신 건강 옹호 단체인 Mental Health America가 최근 젊은이들에게 어떤 정신 건강 지원이 필요한지 물었을 때, “학교에서의 정신 건강 전문가 접근”이 그들이 요청한 상위 리소스 중 하나였습니다. 이는 교육 지도자들이 말하는 것과 일치합니다. 팬데믹 이후 뉴욕 지역 교육감들을 대상으로 실시된 설문 조사에서 90%%는 학교가 학생 정신 건강 지원에서 더 큰 역할을 맡게 되었으며, 81%%는 학교가 젊은이들을 위한 정신 건강 서비스의 주요 공급원이 되었다고 응답했습니다. 그러나 팬데믹 기간 동안 Children of NY 시민 위원회가 실시한 설문 조사에 대한 응답으로, 정신 건강 서비스의 필요성을 보고한 젊은이들 중 42%%만이 서비스를 받았다고 응답했습니다.

뉴욕 아동 옹호 단체는 수천 가구와의 협력을 통해 학교 기반의 행동 및 정신 건강 서비스가 학생, 특히 특별한 도움이 필요한 학생들에게 얼마나 중요한지를 잘 알고 있습니다. 올바른 서비스는 치유와 학교 학습을 가능하게 하는 것과, 해소되지 않고 악화될 수 있는 정서적 고통, 학습 방해, 수업 배제, 정학, 또는 의학적으로 불필요한 상황에서의 수갑 착용 및 병원 정신과 응급실 이송을 포함한 경찰 개입 사이의 차이를 의미할 수 있습니다.

우리의 청소년 정신 건강 위기를 처벌이나 경찰 활동으로 해결할 수는 없습니다. 이러한 대응은 학생 행동의 근본 원인을 해결하지 못하며, 오히려 수업 시간을 줄이고 학업 성취도 저하, 졸업 가능성 감소, 소년 사법 또는 형사 사법 시스템 진입 가능성 증가와 관련이 있습니다.

지역사회의 풍부함을 활용하고 학부모, 학생, 전문가를 파트너로 참여시키는 혁신적인 부처 간 이니셔티브와 같은 유망한 해결책이 있습니다. 현재 뉴욕시에서 시행 중인 두 가지 이니셔티브는 추가적인 관심과 투자를 받을 가치가 있습니다.

먼저, 정신건강 연속체는 최근 NYC Speaks 행동 계획에서 강조된 유망한 모델입니다. 이는 교육부, NYC Health + Hospitals, 뉴욕시 보건정신위생국 간의 최초의 범기관 파트너십으로, 정신 건강 문제로 어려움을 겪는 학생들이 시기적절한 정신 건강 관리에 접근할 수 있도록 돕기 위한 것입니다.

이는 정신 건강 진료소, 평가 및 치료에 대한 신속한 접근, 위기 대응 지원, 문화적 대응 가족 참여를 통해 50개 최빈곤 학교 학생들을 지원할 것입니다. 유감스럽게도 시는 정신 건강 연속체에 대해 1년치 자금만 배정했습니다. 이 중요한 사업에 대한 자금 지원이 연장되지 않으면, 막 시작하려던 참인 6월에 만료될 것입니다. 시가 이 사업에 대한 기본 자금을 확보하는 것이 필수적입니다.

둘째, 뉴욕시의 새로운 PATH 프로그램은 정서 장애가 있다고 분류된 흑인 및 갈색 학생들을 특수 교육 환경에 분리하는 역사적 분리를 와해시키고, 대신 장애가 없는 또래 학생들과 함께 학교에 성공적으로 통합하는 것을 목표로 합니다.

Path는 소규모 학급, 사회복지사 및 작업치료사의 지원, 트라우마 기반 실천, 가족과 교직원 간의 협력 증진을 포함합니다. 시에서 확장 자금을 약속했음에도 불구하고, Path는 초등 저학년 학생으로 제한될 것입니다. 추가 자금 조달을 통해 중학생 및 고등학생에게도 접근 가능해야 합니다.

모든 징후는 우리의 어린이와 젊은이들의 정신 건강 요구를 그 어느 때보다 시급하게 최우선으로 해야 한다는 것을 나타냅니다. 이를 위해 우리는 학생들을 위한 학교 기반 행동 및 정신 건강 서비스와 함께 창의적이고 협력적이며 지역사회 기반 모델에 대한 실질적이고 지속적인 투자를 해야 합니다. 우리 도시의 젊은이들이 우리에게 달려 있습니다.

킴 스위트는 뉴욕아동옹호협회의 행정국장이며, 던 유스터는 AFC 학교정의프로젝트의 국장입니다.

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