Durante más de cuatro décadas, el Departamento de Educación de EE. UU. ha desempeñado un papel clave en la aplicación de leyes de derechos civiles como la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA); apoyando a los distritos en sus esfuerzos por brindar una educación de calidad a todos los estudiantes; y financiando y difundiendo investigación educativa para mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje en todo el país. Nos preocupa profundamente lo que sucederá con estas importantes funciones a raíz de la Orden Ejecutiva que pide el cierre del Departamento y los enormes recortes ya realizados en el personal del Departamento.

El Departamento de Educación de EE. UU. no puede ser cerrado sin una ley del Congreso. Pero en Advocates for Children, hemos estado escuchando a padres en pánico de que sus hijos con discapacidades pierdan el acceso a los apoyos y servicios que necesitan para aprender; a educadores que quieren saber si y cómo pueden apoyar a sus estudiantes transgénero y no binarios; y a padres inmigrantes que están preocupados por enviar a sus hijos a la escuela.

Queremos dejarle muy claro a las familias: Tus derechos en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York no han cambiado.

• La Ley de Educación para Personas con Discapacidades sigue vigente. Todos los estudiantes con discapacidades tienen derecho a una educación pública gratuita y apropiada en el entorno menos restrictivo. Su hijo debe recibir todos los apoyos y servicios de su Programa de Educación Individualizado (PEI).
• Los estudiantes transgénero y de género expansivo están protegidos por las leyes y regulaciones estatales y locales. Las escuelas deben usar el nombre y los pronombres elegidos por el estudiante, y todos los estudiantes tienen derecho a usar los baños y participar en equipos deportivos que coincidan con su identidad de género.
• Tu hijo tiene derecho a asistir a la escuela pública, sin importar el idioma que hables, el país donde naciste o cuándo llegó tu familia a los Estados Unidos. Las escuelas no deben pedir a los estudiantes o familias que informen su estado migratorio, y las fuerzas del orden ajenas a la escuela, incluyendo el ICE, no tienen permitido ingresar a los edificios escolares a menos que tengan una orden judicial firmada por un juez.

Todos los niños tienen derecho a aprender, y la escolarización pública universal es la savia de una democracia sana. Sin embargo, el acceso a una educación pública de calidad nunca ha sido verdaderamente universal en los Estados Unidos; desde las leyes anti-alfabetización del siglo XIX, que prohibían enseñar a leer y escribir a los afroamericanos, hasta la marginación y exclusión sistémica de los niños con discapacidades de las escuelas públicas antes de la década de 1970, la historia de nuestra nación deja claro que la oportunidad de aprender está lejos de garantizarse. Si bien todavía queda mucho por hacer, no podemos retroceder en el progreso que se ha logrado.

Advocates for Children se enorgullece de estar junto a padres, estudiantes, educadores y defensores de todo el país que luchan por mantener las protecciones y programas federales que nuestros hijos necesitan.