El estado de Nueva York está violando actualmente los derechos de los niños que necesitan clases de educación especial preescolar.

El Departamento de Educación del Estado emitió una circular el 29 de mayo de 2019, que mostraba que solo la ciudad de Nueva York necesita 422 asientos adicionales en aulas de educación especial preescolar, así como cientos de asientos adicionales en aulas de educación especial preescolar en entornos integrados, para niños con discapacidades. Sin embargo, a la semana siguiente, el Estado anunció que aprobaría un escaso aumento de tarifas del dos por ciento para estos programas, muy inferior al aumento de tarifas recomendado por el Departamento de Educación del Estado de Nueva York, la Asamblea Estatal de Nueva York, el Senado Estatal de Nueva York, defensores y proveedores para abordar la escasez de programas y ayudar a garantizar que haya un asiento para cada niño que lo necesite.

“Cientos de niños en edad preescolar están esperando un cupo en los programas de educación especial preescolar legalmente obligatorios”, dijo Kim Sweet, Directora Ejecutiva de Advocates for Children of New York. “Hemos escuchado directamente a docenas de familias desesperadas porque sus hijos en edad preescolar reciban la ayuda que necesitan, pero que han estado en casa durante meses esperando un cupo. La tarifa recién anunciada es totalmente inadecuada para abordar esta crisis”.”

“Mi hijo lleva ya cinco meses esperando y el distrito nos ha dicho que no hay cupos disponibles hasta septiembre”, dijo Christine Agosto, madre de Dillon, un niño de tres años diagnosticado con autismo. “Mi hijo necesita ayuda. Pero ha estado en casa todo el año en lugar de en clase porque no hay suficientes cupos para los niños que los necesitan”.”

Antes del año escolar 2015-2016, el Estado no había proporcionado ningún aumento en las tasas de reembolso para clases especiales preescolares o clases especiales preescolares en entornos integrados durante seis años, manteniendo la tasa estancada sin ajustes por costo de vida. Desde entonces, el Estado ha aprobado solo un aumento del dos por ciento cada año. En los últimos años, más de 60 programas de educación especial preescolar han cerrado en todo el Estado, muchos de ellos citando tasas inadecuadas.

La AFC, junto con otras 69 organizaciones, emitió la carta adjunta hacer un llamado al gobernador para que aumente las tarifas de los programas de educación especial preescolar en al menos un cinco por ciento para abordar la escasez de programas.

“El Estado ha señalado las cifras de inscripción decrecientes, pero estas cifras no reflejan a los cientos de niños que esperan por un lugar mientras los programas continúan cerrando”, dijo Randi Levine, Directora de Políticas de Advocates for Children of New York. “Cientos de niños en edad preescolar con discapacidades están esperando que el Gobernador Cuomo tome medidas.”